Az amerikai 11. Körzeti Fellebbviteli Bíróság a Byndom ügyben kimondta, hogy a Waffle House étteremláncot nem terheli felelősség azért, hogy egyik alkalmazottja késsel megtámadott egy vendéget. A bíróság szerint a felperes nem tudta bizonyítani, hogy a cég észszerűen előre láthatta volna az incidens bekövetkezését.
Floridában a munkáltató "helyiségi felelőssége" (premises liability) az alkalmazott erőszakos cselekedetéért attól függ, hogy az adott cselekmény "észszerűen előre látható" volt-e. A bíróság kifejtette, hogy az előreláthatóság két módon bizonyítható:
- ha a vállalat tudott a támadó erőszakos hajlamáról
- ha korábbi tapasztalatok alapján tudnia kellett volna, hogy veszélyes, rendellenes magatartás valószínű
A Byndom ügyben a vendég nem tudott olyan bizonyítékot felmutatni, amelyből ésszerű esküdtszék arra következtethetett volna, hogy a Waffle House előre láthatta a késelést. A munkatársak tanúvallomásai szerint az elkövető nem volt erőszakos, és hasonló fizikai összetűzés korábban nem fordult elő az étteremben.
A bíróság azt is megállapította, hogy a helyettes felelősségre vonásra (vicarious liability) vonatkozó kereset is megbukott, mivel az alkalmazott már munkakörén kívül cselekedett. A vita után a dolgozó elhagyta az éttermet, majd csak azért tért vissza, mert elfelejtette a telefonját. A késelés akkor történt, amikor már kiszúrta, elhagyta az éttermet, és kizárólag személyes okból tért vissza. "Az alkalmazott már kiszúrt, elhagyta az éttermet, és csak tisztán személyes okból tért vissza" - hangsúlyozta a bíróság. "Nincs olyan tény, amely arra utalna, hogy az étterem elhagyása utáni cselekedeteit munkavégzési kötelességei motiválták volna."
A gondatlan felvétel, megtartás, képzés és felügyelet címén indított keresetek szintén elbuktak, mert a felperes nem tudott elegendő bizonyítékot szolgáltatni arra, hogy a Waffle House előre láthatta volna: az alkalmazott meg fogja támadni őt. Bár a dolgozónak volt büntetett előélete - egyszer letartóztatták fegyvertartásért -, ez nem volt elegendő annak bizonyítására, hogy alkalmatlan volt a munkára.