A Tizenegyedik Körzeti Fellebbviteli Bíróság nagy részben helybenhagyta azt a határozatot, amely szerint választottbírósági eljárás keretében kell tárgyalni egy tengerész által benyújtott keresetet, aki Edward Lampert milliárdos, a Sears korábbi vezérigazgatója tulajdonában álló, 288 láb hosszú luxusjachton szenvedett sérülést.
A bíróság döntésében megerősítette, hogy a választottbírósági eljárást a Kajmán-szigeteken kell lefolytatni, ahol a jacht bejegyzése történt. Az ítélet azt is rögzítette, hogy a korábbi precedensek az ilyen jellegű ügyekben továbbra is érvényes jogként alkalmazandók.
Az ügy középpontjában egy tengerész áll, aki munka közben sérült meg a luxusjachton. A munkavállaló keresetet nyújtott be, amelyben kártérítést követelt a munkavégzés során elszenvedett sérüléseiért. A jacht tulajdonosa, Edward Lampert, aki korábban a Sears Holdings vezérigazgatójaként vált ismertté, a választottbírósági kikötés érvényesítését kérte.
A bíróság döntése alapján a tengerjogi ügyekben érvényes szabályok és a munkaszerződésben foglalt választottbírósági kikötés alapján az ügyet nem a rendes bíróságok, hanem választottbírósági testület előtt kell tárgyalni. Ez a gyakorlat a tengeri jogi ügyekben megszokott eljárásrend.
Az ítélet jelentősége abban áll, hogy megerősíti a Tizenegyedik Körzet korábbi gyakorlatát a tengeri munkaügyi vitákban, különösen akkor, amikor a munkaszerződés tartalmaz választottbírósági kikötést. A döntés precedensértékű lehet hasonló esetekben, ahol magántulajdonban lévő luxusjachtokon dolgozó munkavállalók sérülnek meg.
A tengerész jogi képviselői fellebbezést nyújtottak be a döntés ellen, ám a fellebbviteli bíróság az alsóbb fokú bíróság határozatának nagy részét változatlanul hagyta. Az ügy most a Kajmán-szigeteki választottbírósági fórum előtt folytatódik.