A Hetedik Körzetű Fellebbviteli Bíróság szerdán kimondta, hogy az illinoisi biometrikus adatvédelmi törvény (BIPA) felelősséget korlátozó módosítása visszamenőlegesen alkalmazandó minden olyan perre, amely a módosítás hatályba lépésekor folyamatban volt. A bíróság döntése szerint a módosítás csak eljárási jellegű változtatást jelent a jogszabályban, ezért azt visszamenőleg kell alkalmazni.
A BIPA Illinois állam biometrikus adatvédelmi törvénye, amely szabályozza a munkáltatók és vállalatok által gyűjtött ujjlenyomatok, arckép-felismerési adatok és egyéb biometrikus információk kezelését. A törvény módosítása korlátozza a munkáltatók és cégek jogi felelősségét az olyan esetekben, amikor biometrikus adatok kezelésével kapcsolatban merül fel szabálytalanság.
A Hetedik Körzetű Fellebbviteli Bíróság ítélete jelentős hatással lehet a munkáltatókra, akik ellen BIPA-val kapcsolatos pereket indítottak. A visszamenőleges alkalmazás azt jelenti, hogy azok az ügyek is, amelyek a módosítás előtt indultak, de a hatályba lépéskor még folyamatban voltak, a módosított szabályok szerint kerülnek elbírálásra.
A döntés kulcsfontosságú indoklása, hogy a bíróság a módosítást tisztán eljárási jellegűnek minősítette, nem pedig anyagi jogi változtatásnak. Ez a megkülönböztetés határozza meg, hogy egy jogszabály-módosítást visszamenőleg kell-e alkalmazni. Az eljárási szabályok módosításait általában visszamenőleg alkalmazzák, míg az anyagi jogot érintő változtatások jellemzően csak a hatályba lépést követő esetekre vonatkoznak.
Az ítélet gyakorlati következménye, hogy a munkáltatók kedvezőbb jogi helyzetbe kerülhetnek a folyamatban lévő BIPA-perekben, mivel a módosított, enyhébb felelősségi szabályok vonatkoznak rájuk. Ez potenciálisan csökkentheti a munkáltatók kártérítési kötelezettségét és jogi kockázatát a biometrikus adatok kezelésével kapcsolatos ügyekben.
A Hetedik Körzetű Fellebbviteli Bíróság Illinois, Indiana és Wisconsin államokra terjed ki, így a döntés ezekben a régiókban működő munkáltatókra és vállalatokra közvetlenül alkalmazandó. A BIPA-val kapcsolatos perek száma az elmúlt években jelentősen megnőtt, mivel egyre több munkavállaló és fogyasztó indít eljárást biometrikus adataik jogosulatlan vagy nem megfelelő kezelése miatt.