A teljes First Circuit (első körzetű fellebbviteli bíróság) szerdán nem mutatkozott meggyőzöttnek egy rendőrtiszt azon érvelésével kapcsolatban, hogy megsértették a szólásszabadsághoz való jogát, amikor felfüggesztették őt egy George Floydot kritizáló privát Facebook-bejegyzés miatt.
A rendőr azzal érvelt, hogy a Facebook-posztja magánjellegű volt, és az Első Alkotmánykiegészítés alapján védett szólásszabadságának részét képezi. A felfüggesztés akkor történt, amikor a bejegyzés nyilvánosságra került, amely kritikus hangnemben szólt George Floydról, az afroamerikai férfiról, akinek 2020-as halála rendőri erőszak következtében világszerte tiltakozásokat váltott ki.
A bírósági meghallgatáson a bírák tanácsa tartózkodó volt azzal kapcsolatban, hogy visszavonják a rendőr ellen hozott fegyelmi intézkedést. A döntés azt jelzi, hogy a bíróság fontolóra veszi a rendőri szervezetek jogát arra, hogy szabályozzák alkalmazottaik közösségi médiában való megnyilvánulásait, különösen akkor, ha azok potenciálisan veszélyeztethetik a közbizalmat vagy a szervezet hírnevét.
Az ügy központi kérdése az, hogy hol húzódik a határ a köztisztviselők magánvéleménye és a munkáltatói fegyelmezés jogossága között. A rendőrtisztek esetében ez különösen érzékeny terület, mivel munkájuk közvetlenül kapcsolódik a közösségi kapcsolatokhoz és a társadalmi bizalomhoz.
A First Circuit végső döntése precedenst teremthet arra vonatkozóan, hogy a közszféra munkáltatói mennyire korlátozhatják alkalmazottaik közösségi média aktivitását, még akkor is, ha az állítólag "privát" jellegű bejegyzésekről van szó.