Egy amerikai papírgyártó cég megegyezést kötött az Egyenlő Foglalkoztatási Lehetőségek Bizottságával (EEOC), miután állítólag elbocsátott egy munkavállalót, aki sürgősségi védő végzést (protective order) szerzett egy zaklatást elkövető munkatársa ellen. A nőt egy nappal azután rúgták ki, hogy a bíróságtól megszerezte a védelmi végzést.
A panasz szerint a dolgozó 2023 júniusában jelentette egy HR-vezetőnek és több más vezetőnek munkatársa magatartását, hat hónappal azután, hogy a zaklatás elkezdődött. A bejelentés ugyanazon a napon történt, amikor a férfi kollégája a gyártósoron odament hozzá és megkövetelte, hogy csókolja meg. A HR-vezető állítólag megkérte a nőt, térjen vissza a gyártósorhoz, a zaklató munkatársat pedig elküldte a létesítményből és háromnapos kivizsgálás idejére otthon maradásra kérte.
A zaklatással vádolt férfi azonban a panasz szerint legalább egy ideig a helyszínen maradt fenyegető módon, másnap pedig két órán át jelen volt, mígnem az üzemvezető kikísérte. Amikor a dolgozó ismét panaszkodott a HR-vezetőnek és közölte, hogy fél a biztonsága miatt, a HR-vezető állítólag elutasító volt az aggályaival kapcsolatban.
A nő ezt követően egy előre tervezett egészségügyi szabadságra ment, és júliusban tért vissza, de visszatérése előtt megszerezte a védő végzést. A visszatérése alkalmával tartott találkozón közölték vele, hogy őt és a zaklatót új műszakokba helyezik át. Miután a találkozón ismertette a védő végzés tényét, másnap magyarázat nélkül elbocsátották.
"A szövetségi törvény védi azokat a munkavállalókat, akik szembehelyezkednek a szexuális zaklatással, és akik jogi eljárásokban vesznek részt, hogy megszüntessék a zaklatást" - nyilatkozta Andrea Baran, az EEOC St. Louis-i kerületi irodájának regionális ügyvédje. "A munkáltatóknak gyors és hatékony intézkedést kell tenniük a szexuális zaklatás megszüntetésére és orvoslására, és soha nem szabad megtorlást alkalmazniuk olyan munkavállalókkal szemben, akik megpróbálják megvédeni magukat vagy másokat az ilyen visszaélésektől."
Bár a HR-részlegeket általában arra ösztönzik, hogy vizsgálatot folytassanak zaklatási panaszok után, az ajánlott gyakorlatok közé tartozik mindkét fél és a tanúk meghallgatása, valamint orvoslási intézkedések megtétele, ha valószínűsíthető a helytelen magatartás. A HR-nek tájékoztatnia kell a résztvevőket arról is, hogy a megtorlás tilos.