Egy ohiói kerületi bíróság elutasította azt a pert, amelyben egy dolgozó azzal vádolta munkáltatóját, hogy közvetlenül nyugdíjazása előtt bocsátotta el annak érdekében, hogy megakadályozza juttatásainak megszerzését. A bíróság megállapította, hogy a Western Southern legitim okkal indokolta a felperes elbocsátását, aki 18 évet töltött a vállalatnál.
A felperes végül nem tudta bizonyítani, hogy a Western Southern megsértette volna az ERISA (Employee Retirement Income Security Act) vonatkozó rendelkezéseit. Ez a törvény tiltja, hogy a munkáltatók elbocsássanak, megbüntessenek, felfüggesszsenek, kizárjanak, fegyelmezzenek vagy megkülönböztessenek egy fedezett programban résztvevőt vagy kedvezményezettet "abból a célból, hogy megakadályozzák bármely jog megszerzését, amelyre a résztvevő jogosulttá válhat" a terv alapján.
Az Armstrong-ügyben a felperes azt állította, hogy a cég ellene folytatott vizsgálata "ürügyszerű és kitalált" volt, és hogy a Western Southern eltitkolta előle a vizsgálattal kapcsolatos információkat. Az Ohiói Déli Kerület Szövetségi Kerületi Bírósága azonban úgy ítélte meg, hogy ezek az állítások nem engednek meg ésszerű következtetést arra vonatkozóan, hogy a céget a juttatások megtagadása vagy az ERISA megsértésének szándéka motiválta volna a nyugdíjazási döntése miatt.
A bíró így fogalmazott: "Más szóval, a felperes a Western Southern magatartását olyanként próbálja beállítani, ami nem volt - az ERISA 510. és 502(a)(3) szakaszának megsértése - miközben a valóságban nem volt más, mint a juttatások megtagadása a terv alapján, amelyet egy külön, a munkaviszonyát megszüntető levél kísért."
Ezen felül a bíróság megállapította, hogy a szóban forgó terv hat hónapos elévülési záradékot tartalmazott, amely kizárta a felperes igényét, és szükségessé tette azok végleges elutasítását. Az ügy emlékeztetőül szolgál a HR ERISA-val kapcsolatos compliance-felelősségeinek szélességére, amely olyan feladatokat foglal magában, mint az alkalmazottak tervekkel kapcsolatos információkérésének teljesítése vagy a nyugdíjcélú befektetésekkel kapcsolatos bizalmi kötelezettségek gyakorlása.
Az ERISA nem az egyetlen törvény, amely a nyugdíjazási juttatások kontextusában releváns lehet. A szövetségi szabályozók például pereket indítottak munkáltatók ellen az Életkor Alapján Történő Diszkrimináció Elleni Törvény (Age Discrimination in Employment Act) megsértése miatt, beleértve olyan vádakat is, hogy a munkáltatók hátrányosan megkülönböztettek dolgozókat.