A Negyedik Körzeti Fellebbviteli Bíróság kedden megerősítette az RTX Corp. (korábban Raytheon) javára hozott ítéletet egy perben, amelyben korábbi munkavállalók azt állították, hogy a vállalat kényszerítette őket a távozásra, miután vallási alapú mentességet kaptak a COVID-19 vakcinakötelezettség alól. A bíróság azonban úgy határozott, hogy a volt munkavállalók túl későn nyújtották be keresetüket.
Az ügy központi kérdése az volt, hogy a vállalat COVID-19 vakcinációs politikája és annak végrehajtása során megsértette-e a vallási meggyőződés alapján védett munkavállalók jogait. A felperesek azzal érveltek, hogy bár vallási alapon mentességet kaptak a vakcinázás alól, ezt követően hátrányos helyzetbe kerültek és végül elhagyni kényszerültek a céget.
A Negyedik Körzeti Bíróság ítélete azonban nem az ügy érdemére vonatkozott, hanem eljárásjogi alapon hozták meg. A bíróság megállapította, hogy a korábbi munkavállalók nem tartották be az előírt határidőket a kereset benyújtására, ami az igényük elutasításához vezetett. Ez a döntés megerősíti az alsóbb fokú bíróság RTX javára hozott ítéletét.
Az ítélet jelentős precedenst teremthet a munkáltatói vakcinációs politikák és a vallási mentességek kezelése terén folytatott jogi viták számára. A COVID-19 járvány idején számos munkaadó vezetett be kötelező vakcinációs programokat, ami vallási vagy egészségügyi alapú mentességi kérelmek sokaságát eredményezte.
Az RTX Corp. részéről nem érkezett azonnali nyilatkozat az ítélettel kapcsolatban, azonban a döntés megerősíti a vállalat álláspontját, miszerint megfelelően kezelték a vakcinációs politikájukat és a mentességi kérelmeket. A késedelmes benyújtás miatti elutasítás azt jelenti, hogy a bíróság nem vizsgálta meg az állítólagos diszkrimináció érdemi kérdéseit.