A távmunka elterjedése óta egyre több munkavállaló vesz úgynevezett "puha szabadnapokat" (soft off days), amikor munkaidőben személyes ügyeket intéz el. A jelenség a kisebb házimunkától és bevásárlástól a teniszezésen át egészen európai utazásokig terjed, és széles körben elterjedt a közösségi médiában, ahol videók tanítják a dolgozókat, hogyan éljenek ezzel a lehetőséggel bűntudat nélkül.
Az "időlopás" (time theft) gyakorlata - amikor személyes ügyeket intéznek munkaidőben - a pandémia óta jelentősen megnövekedett a távmunka normalizálódásával. A dolgozók tevékenységei közé tartoznak:
- Mosás, házimunka és takarítás
- Bevásárlás és áruházi kiruccanások
- Sportolás, edzőtermi foglalkozások
- Szépségápolási kezelések (pl. Botox)
- Külföldi utazások
Egy Emma álnéven nyilatkozó dolgozó esete szemlélteti a jelenség szélsőséges változatát: "Egyik hétvégén szerdán este elrepültem egy európai országba anélkül, hogy bárkinek szóltam volna, csütörtökön és pénteken vettem pár hívást, és élőben tartottam a Slacket. Senki nem tudta, hogy másik időzónában vagyok" - mesélte az amerikai székhelyű dolgozó.
Emma állítása szerint minden munkáját elvégezte, és alig érzett bűntudatot, különösen azért, mert a vállalatánál még a vezetőség is csak "zsebpénzt gyűjtött", ahelyett hogy motivált lett volna a szervezet fejlesztésére.
Angela William szakértő szerint a munkaidőben végzett személyes tevékenységek - mint mosás, számlák kifizetése, házimunka vagy hobbik - "jelentősen támogathatják a kognitív terhelés egyensúlyban tartását" és hozzájárulnak a munka-magánélet egyensúlyához. Míg a munkáltatók időpocsékolásnak tekinthetik, sok munkavállaló úgy véli, ezek a puha szabadnapok ártalmatlanok, sőt szükségesek.
A jelenség azt mutatja, hogy a távmunkások újradefiniálják a munkaidő fogalmát, és rugalmasabban értelmezik a munka-magánélet határait, különösen akkor, ha a munkájukat hatékonyan elvégzik.