Egy észak-karolinai fellebbviteli bírósági testület szerdán kimondta, hogy egy smoothie-bolt menedzserének gondatlanságból beadott kártérítési perét át kell utalni az állami polgári bíróságról. A North Carolina Industrial Commission (Észak-Karolinai Munkaügyi Bizottság) rendelkezik kizárólagos joghatósággal az ügyben.
Az ügyben a menedzser stroke-ot kapott munkavégzés közben, és órákig mozdulatlanul feküdt a fürdőszoba padlóján, mielőtt megtalálták volna. A sérülések során szerzett károk megtérítését követelte.
A fellebbviteli panel megállapította, hogy a sérülések "a munkavégzés során" (during the course of employment) történtek, ami azt jelenti, hogy az eset munkahelyi balesetnek minősül. Ez alapján az ügy nem a polgári bíróságok, hanem a munkaügyi bizottság hatáskörébe tartozik.
Az ítélet jelentős precedenst teremt abban a kérdésben, hogy mely fórumok jogosultak tárgyalni az olyan munkahelyi egészségügyi eseményekkel kapcsolatos pereket, amelyek nem hagyományos értelemben vett balesetek. A döntés megerősíti, hogy a munkahelyen bekövetkező stroke és az azt követő sérülések is a munkaügyi joghatóság alá esnek, ha azok munkavégzés közben történnek.
Az eset rávilágít arra is, hogy a munkáltatók felelősségének kérdése mennyire összetett lehet olyan helyzetekben, amikor egy munkavállaló hirtelen egészségügyi problémát szenved el a munkahelyén, és nem kap azonnal segítséget.