Az Egyesült Államokban 2023-ban több mint 40 000 nő döntött a petesejt-lefagyasztás mellett, amely biztonságos és bevált módszer a családalapítás időzítésének kontrollálására. A módszer népszerűsége több okból növekszik: általános termékenységi ráták csökkenése, későbbre halasztott családalapítás, és egyre több nő választja az egyedülálló anyaságot.
A petesejt-lefagyasztás költsége azonban ciklusonként körülbelül 20 000 dollár, így a teljes folyamat során a nők több mint 50 000 dollárt fizetnek zseből, hogy biológiai családjuk álmát életben tartsák. A cikk szerzője, aki három céget alapított, saját tapasztalatából írja: négy ciklust kellett végigcsinálnia a harmincas évei elején, miközben első startupját építette San Franciscóban – teljesen saját erőből finanszírozva.
Az irónia az, hogy amikor a petesejt-lefagyasztás a leghatékonyabb, akkor a karrierorientált egyének éppen a vállalati létrán való felmászásra koncentrálnak, és ekkor van a legkevesebb rendelkezésre álló jövedelmük. Egy 50 000 dolláros beruházás a harmincas évek elején – ha inkább befektetnék – 30 év alatt tipikus piaci hozamokkal számolva körülbelül 400 000–800 000 dollárra nőhetne nyugdíjig.
Ez a "csendes adó" nem csupán egyéni női teher, hanem közpolitikai kudarc is, amely makrogazdasági következményekkel jár. Amikor a termékenység megőrzését és kezelését saját zsebből kell fizetni, azok az emberek halasztják el vagy hagyják fel a családalapítással, akikre a gazdaság leginkább támaszkodik a munkaerőpiacon: képzett, városi, magasan kvalifikált dolgozók, akik a legmeredekebb karrierbüntetést szenvedik el a rosszul időzített gyermekvállalás miatt.
Az adatok azt mutatják, hogy a termékenységi ráta már a reprodukciós szint alatt van Amerikában, ami népességcsökkenéshez vezet. A szerző amellett érvel, hogy a vállalatoknak kell(ene) finanszírozniuk dolgozóik petesejt-lefagyasztását, mivel ez segítené a tehetséges nők megtartását a munkaerőpiacon, és hozzájárulna a demográfiai probléma megoldásához is.