Az Egyesült Államok szövetségi kormánya elutasította egy jelzáloghitelező cég 5 millió dolláros visszatérítési kérelmét, amelyet a COVID-19 járvány idején járó munkavállalói adókedvezmények (worker tax credits) alapján nyújtott be. Az ügy kaliforniai szövetségi bíróság előtt zajlik.
A kormány érvelése szerint a cég nem jogosult az adókedvezményre, mivel valódi üzleti tevékenységét soha nem állította le kormányrendelet. Az adókedvezmény feltétele ugyanis az volt, hogy a vállalkozás működését jelentős mértékben korlátozta vagy leállította egy kormányzati intézkedés a járvány miatt.
A kormány azzal érvel, hogy nemhogy leállás, de a jelzáloghitelező cég bevétele a COVID-19 járvány alatt 600%-kal növekedett. Ez egyértelműen azt bizonyítja, hogy a vállalat virágzott a járvány időszakában, nem pedig gazdasági nehézségekkel küzdött, amelyek indokolnák az adókedvezmény igénybevételét.
A COVID-19 munkavállalói adókedvezmény program célja az volt, hogy támogassa azokat a vállalatokat, amelyek a járvány miatti kormányzati korlátozások következtében jelentős bevételcsökkenést szenvedtek el, de továbbra is fizették munkavállalóikat. A program lehetővé tette, hogy a jogosult munkáltatók adókedvezményt kapjanak a munkavállalók bérköltségei után.
A kormány álláspontja szerint a jelzáloghitelező cég esetében nem teljesültek ezek a feltételek: sem kormányrendelet nem korlátozta jelentősen a működését, sem bevételcsökkenés nem következett be. Ellenkezőleg, a cég a lakáspiac COVID alatti fellendülésének köszönhetően rekordnövekedést ért el.
Az ügy kimenetele precedensértékű lehet más, hasonló helyzetben lévő vállalatok számára, amelyek a járvány idején prosperáltak, mégis megpróbáltak COVID-támogatásokat igénybe venni.