Egy bostoni szövetségi bíró pénteken visszautasította azt a kérelmet, hogy az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériumának (Department of Justice, DOJ) a Harvard Egyetem ellen benyújtott antiszemitizmus gyanúja miatti panaszát egy másik bíróhoz irányítsák át. A kérelem azért merült fel, mert a szóban forgó kolléga bíró volt az, aki tavaly visszaállította az egyetem szövetségi kutatási finanszírozását.
Az ügyben az Igazságügyi Minisztérium állítólagos antiszemitizmussal vádolja a Harvard Egyetemet, és polgári jogi pert indított az intézmény ellen. A Harvard jogi képviselői azt kérték, hogy az ügyet egy másik bíróhoz utalják át az esetleges összeférhetetlenség elkerülése érdekében, mivel az egyik bostoni szövetségi bíró korábban már hozott döntést a Harvard javára egy kapcsolódó ügyben.
A Harvard érvelése szerint az objektív ítélkezés biztosítása érdekében szükséges lenne egy új bíró kijelölése, aki nem hozott még korábban döntést az egyetem ügyeiben. A kutatási finanszírozás visszaállítása tavaly jelentős győzelmet jelentett a Harvard számára, ami most az igazságügyi eljárás során potenciális elfogultság kérdését vetette fel.
A pénteki döntés értelmében azonban az eredeti bíró folytatja az ügy tárgyalását, és nem kerül sor a Harvard által kért bíróváltásra. Ez azt jelenti, hogy a DOJ polgári jogi panasza az antiszemitizmus vádjával kapcsolatban az eredeti bírói fórum előtt folytatódik.
Az ügy különösen érzékeny időszakban zajlik, amikor az amerikai felsőoktatási intézmények kampuszain jelentkező diszkriminációs és polgári jogi kérdések fokozott figyelmet kapnak. A Harvard University, mint az ország egyik legrangosabb egyeteme, különösen a figyelem középpontjában áll munkáltatói és oktatási gyakorlatai miatt.