A washingtoni fellebbviteli bíróság (D.C. Circuit) háromtagú tanácsa megosztott szavazással úgy döntött, hogy egy fuvarozó vállalat nyugat-virginiai telephelye "bányának" minősül a szövetségi bányabiztonsági és egészségvédelmi törvény (Federal Mine Safety and Health Act) értelmében. Az ítélet indoklása szerint a telephely egy mérföldnél (kb. 1,6 km-nél) közelebb helyezkedik el az egyik ügyfél által üzemeltetett szénüzemhez, és közvetlenül az ügyfél műveleteinek támogatására szolgál.
A döntés alapján a fuvarozó cég létesítménye a bányabiztonsági szabályozás hatálya alá tartozik, mivel földrajzi közelségben van a szénbányával, és operatív kapcsolatban áll annak működésével. Ez azt jelenti, hogy a telephelyre ugyanazok a biztonsági előírások, ellenőrzések és munkavédelmi szabályok vonatkoznak, mint a bányaüzemekre.
Az ítélet jelentős következményekkel járhat a fuvarozó vállalat és hasonló helyzetben lévő cégek számára. A bányaként való minősítés szigorúbb biztonsági követelményeket, rendszeres ellenőrzéseket és potenciálisan magasabb működési költségeket eredményez. A vállalat munkatársainak is meg kell felelniük a bányászati szektorban előírt speciális képzési és egészségügyi előírásoknak.
A fellebbviteli bíróság tanácsának döntése nem volt egyhangú, ami jelzi, hogy a kérdés jogi értelmezése vitatott. A megosztott ítélet arra utal, hogy a "bánya" fogalmának kiterjesztő értelmezése körül továbbra is lehetnek jogi viták, különösen olyan létesítmények esetében, amelyek nem közvetlenül bányászattal foglalkoznak, de támogatják a bányaműveletet.