Egy floridai állami fellebbviteli bíróság szerdán úgy döntött, hogy egy nő nem folytathatja nemi megkülönböztetési jogvitáját volt munkaadójával szemben rendes bíróságon, mivel egy korábbi egyezségben vállalta, hogy vitás ügyeit választottbíróság előtt rendezi.
A döntés azután született, hogy a nő az Egyesült Államok Esélyegyenlőségi Bizottságához (EEOC) nyújtott be panaszt. A munkavállaló és a munkáltató ezt követően olyan egyezséget kötöttek, amely tartalmazott egy választottbírósági kikötést, vagyis a felek megállapodtak abban, hogy a jövőbeni jogvitáikat nem bíróságon, hanem választottbíróság előtt rendezik.
A floridai fellebbviteli testület álláspontja szerint ez az egyezség érvényes és kötelező erejű, így a nő köteles betartani a benne foglaltakat. A bíróság szerint a munkavállaló tudatosan és önként vállalta, hogy a munkaviszonyával kapcsolatos későbbi jogvitáit választottbíróság előtt rendezi, ezért nem térhet ki e kötelezettség alól azzal, hogy rendes bírósághoz fordul.
Az ítélet gyakorlati jelentősége, hogy a munkavállalók által az egyezségekben vállalt választottbírósági kikötések még az EEOC-hez benyújtott panaszok után is érvényesek lehetnek. Ez azt jelenti, hogy ha egy munkavállaló egy korábbi jogvita rendezése során választottbírósági záradékot fogad el, az korlátozhatja a jövőbeni jogi lehetőségeit, még akkor is, ha később újabb jogellenes magatartást tapasztal.
A döntés megerősíti a munkáltatók azon lehetőségét, hogy egyezségekben választottbírósági kikötéseket alkalmazzanak, amelyek a munkavállalókat a bírósági út helyett alternatív vitarendezési eljárásra kötelezik. Ez a gyakorlat jelentősen csökkentheti a munkáltatók jogi költségeit és kockázatait.