A Tizenegyedik Körzeti Fellebbviteli Bíróság kedden újraélesztette egy fekete bőrszínű, volt Pepsi-Cola Bottling Company alkalmazott perét, amely azt állítja, hogy rasszista zaklatás elleni panasza miatt bocsátották el. A bíróság megállapította, hogy az alsóbb fokú bíróság túlságosan támaszkodott egy régóta alkalmazott jogi keretrendszerre a munkahelyi diszkrimináció bizonyítékainak értékelésénél, amikor elutasította az ügyet.
A fellebbviteli bíróság ítélete azt jelenti, hogy az 1964-es polgári jogi törvény VII. címe (Title VII) alapján indított faji alapú megkülönböztetés miatti per folytatódhat. A felperes azzal érvelt, hogy megtorlásként vesztette el állását, miután bejelentette a munkahelyi rasszista zaklatást.
A döntés jelentős precedenst teremthet abban, hogy a bíróságok hogyan értékelik a munkahelyi diszkrimináció és megtorlás bizonyítékait. A fellebbviteli testület kritizálta az alacsonyabb szintű bíróságot, amiért túlzottan mechanikusan alkalmazta a hagyományos elemzési keretet, ahelyett hogy az ügy összes körülményét figyelembe vette volna.
Az eset a munkajogi megtorlási perek számára fontos lehet, hiszen rámutat arra, hogy a bíróságoknak rugalmasabban kell kezelniük a diszkriminációs eseteket, nem csupán merev jogi sémákra támaszkodva. A Pepsi-Cola Bottling Company ellen indított per most visszakerül az alsóbb fokú bíróságra újratárgyalásra.