Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynökségének (EPA) tizenöt alkalmazottja hivatalos panaszt nyújtott be az amerikai Különleges Tanácsadó Hivatalához (U.S. Office of Special Counsel), amelyben azt állítják, hogy a szervezet törvénytelenül függesztette fel őket azután, hogy aláírtak egy nyilvános "ellenzéki nyilatkozatot" a Trump-kormányzat politikája ellen.
Az alkalmazottak egy kritikus nyílt levelet írtak alá, amelyben kifejezték egyet nem értésüket a Trump-adminisztráció környezetpolitikai döntéseivel kapcsolatban. Ez a "declaration of dissent" (ellenzéki nyilatkozat) nyilvános dokumentum volt, amely az EPA hivatalos irányvonalával szembeni szakmai aggályokat fogalmazott meg.
A panaszok szerint az ügynökség megtorlásként alkalmazta a felfüggesztést az alkalmazottakkal szemben, ami sérti a szövetségi köztisztviselők jogait. Az érintett dolgozók azt állítják, hogy jogellenesen büntették meg őket azért, mert gyakorolták szólásszabadságukat és közérdekű információkat hoztak nyilvánosságra.
A Különleges Tanácsadó Hivatala (Office of Special Counsel) egy független szövetségi ügynökség, amely kivizsgálja a kormányzati alkalmazottakkal szembeni törvénytelen megtorlásokat és védelmezi a közérdekű bejelentők jogait. Az ügy kimenetele precedenst teremthet a szövetségi alkalmazottak véleménynyilvánítási jogainak terén.
Az eset rávilágít a közszféra munkajogi feszültségeire, különösen amikor az alkalmazottak szakmai meggyőződése ütközik a kormányzati politikával. A felfüggesztett dolgozók álláspontja szerint szakmai kötelességük volt kifejezni aggályaikat a környezetvédelemmel kapcsolatos döntések kapcsán.