Az Eleventh Circuit (Tizenegyedik Körzeti Fellebbviteli Bíróság) pénteken megerősítette egy faji alapú hátrányos megkülönböztetési per elutasítását, amelyet egy fekete bőrszínű jogi asszisztens indított a Cole Scott & Kissane PA ügyvédi iroda ellen. Az alkalmazott azt állította, hogy egy ügyvéd rabszolgához hasonlította őt, ám a bíróság úgy ítélte meg, hogy egyetlen sértő kijelentés önmagában nem elegendő ahhoz, hogy ellenséges munkakörnyezet fennállását bizonyítsa.
A döntés értelmében a munkavállaló nem tudta kellő mértékben alátámasztani, hogy a Cole Scott & Kissane PA ügyvédi iroda ellenséges munkakörnyezetet teremtett volna számára. A bíróság álláspontja szerint egy elszigetelt incidens, még ha rasszista jellegű megjegyzésről van is szó, nem éri el azt a súlyossági küszöböt, amely alapján a munkahelyi zaklatás jogilag bizonyítható lenne.
Az ítélet megerősíti azt a jogi gyakorlatot, amely szerint a hátrányos megkülönböztetés és ellenséges munkakörnyezet megállapításához ismétlődő, tartós vagy súlyos magatartásra van szükség, nem elég egyetlen, bár kifogásolható esemény. Ez a döntés fontos precedenst jelent a munkahelyi diszkriminációs perek megítélésében.
A Cole Scott & Kissane PA ügyvédi iroda számára kedvező ítélet azt jelenti, hogy a jogi asszisztens keresetét jogerősen elutasították, és a cég nem köteles kártérítést fizetni vagy egyéb következményeket viselni az ügyben. A döntés rávilágít arra, hogy a munkahelyi hátrányos megkülönböztetési perekben milyen magas bizonyítási küszöb áll a munkavállalók előtt.