A tizenegyedik körzeti fellebbviteli bíróság szerdán megerősítette az alsóbb fokú bíróság döntését, amely elutasította a Delta Air Lines Inc. korábbi pilótáinak keresetét. A pilóták azzal vádolták a légitársaságot, hogy katonai szabadságuk igénybevétele miatt kényszerítették ki őket a munkahelyükről, ami sértené a katonai szolgálatot ellátók munkajogi védelmét biztosító szövetségi törvényeket.
A bíróság azonban arra a következtetésre jutott, hogy a pilótákat nem a katonai szabadságuk miatt bocsátották volna el, hanem a betegszabadságuk visszaélésszerű használata miatt. Az ítélet értelmében a pilóták akkor is elvesztették volna állásukat, ha nem vettek volna részt katonai szolgálatban, mivel munkáltatójuk bizonyítani tudta, hogy a betegszabadságukkal való visszaélés önmagában elegendő ok volt a munkaviszony megszüntetésére.
Az eset rámutat arra, hogy bár a katonai szolgálatot ellátó munkavállalók különleges jogi védelmet élveznek az Egyesült Államokban, ez a védelem nem terjed ki azokra az esetekre, amikor a munkavállaló más, a katonai szolgálattól független okból is elbocsátható lett volna. A bíróság döntése megerősíti, hogy a munkáltatóknak jogukban áll intézkedni a munkaviszonyra vonatkozó szabályok megsértése esetén, függetlenül attól, hogy a munkavállaló katonai szolgálatot teljesít-e.
A tizenegyedik körzeti fellebbviteli bíróság döntése véglegesíti az ügyet, amely fontos precedenst teremthet hasonló munkajogi viták elbírálásában. A légitársaságok és más munkáltatók számára az ítélet egyértelművé teszi, hogy a katonai szabadság miatti diszkrimináció bizonyítása akkor sem sikeres, ha a munkáltató be tudja mutatni, hogy más, legitim ok is fennállt a munkaviszony megszüntetésére.