A Tesco és a Morrisons szupermarketláncok ez héten kulcsfontosságú szakaszhoz érkeztek a hosszú évek óta tartó egyenlő bérezési perekben. A Morrisons meghallgatása április 29-én kezdődött Leedsben, míg a Tesco május 1. és június 10. között áll bíróság elé Readingben. Ezeken a meghallgatásokon a vállalatoknak be kell mutatniuk az úgynevezett "anyagi tényező védekezést" - azokat az okokat, amiért a döntően női bolti dolgozók kevesebb bért kaptak, mint a raktári és elosztóközponti férfi kollégáik.
A Leigh Day ügyvédi iroda, amely több ezer munkavállalót képvisel, azt fogja bizonyítani, hogy nincs anyagi indok a bérkülönbségekre. A szélesebb körű Tesco-ügy több mint 60 000 munkavállalót érint, ebből mintegy 17 000-et képvisel a Leigh Day. A Morrisons esetében pedig több mint 9000 dolgozót képviselnek.
Paula Lee, a Leigh Day foglalkoztatási partnere szerint: "Ezek a meghallgatások döntő pillanatot jelentenek a Tesco elleni egyenlő bérezési perekben. Évnyi pereskedés után a vállalatnak most meg kell magyaráznia, miért keresnek továbbra is kevesebbet a többségében női bolti dolgozók, mint az elosztóközponti szerepeket betöltő kollégáik." Hozzátette, hogy a szupermarketek várhatóan erősen támaszkodnak majd a "piaci díjazásra", de az ügyvédek vitatni fogják, hogy a díjazási szabályokat olyan módon alakították-e ki, amely aláértékeli a női munkát.
A Tesco dolgozói 2021-ben nyerték el a jogot az egyenlő bérezési jogok érvényesítésére az európai jog alapján, amikor az Európai Unió Bírósága egyetértett azzal, hogy az Európai Unió működéséről szóló szerződés 157. cikke közvetlen hatállyal bír az egyenlő értékű munka esetén folytatott eljárásokban.
Emma Satyamurti, aki a Morrisons dolgozóit képviseli, kijelentette: "Nem elég történelmi vagy piacalapú okokra hivatkozni" - utalva arra, hogy a vállalatoknak megalapozottabb magyarázatot kell adniuk a bérkülönbségekre. Decemberben a Morrisons korábban már részt vett olyan meghallgatásokon, amelyek célja a női bolti dolgozók munkaköri leírásainak vizsgálata és összehasonlítása volt az elosztóközpontokban dolgozó férfi munkavállalókéval.