Az Egyesült Államok kilencedik körzeti fellebbviteli bírósága csütörtökön úgy döntött, hogy esküdtszék megvizsgálhatja azt a kérdést, vajon egy nukleáris létesítmény vezetése jogellenesen bocsátott-e el egy biztonsági tisztet amiatt, hogy recept alapján opioid fájdalomcsillapítót szedett. A bíróság kimondta, hogy a vizsgálat előtt nem áll fenn akadály.
A döntés központi kérdése az volt, hogy az alkalmazott elbocsátása bírósági felülvizsgálat alá vonható-e. A fellebbviteli bíróság megállapította, hogy az alkalmasságra vonatkozó minősítés visszavonása (fitness-for-duty certification) nem minősül olyan biztonsági engedélyezési döntésnek (security clearance decision), amely kizárná a bírósági felülvizsgálatot.
A döntés jelentősége, hogy lehetővé teszi a munkajogi pereskedést olyan esetekben, ahol a munkáltatók biztonsági okokra hivatkoznak az elbocsátás indokaként, de a döntés nem a hagyományos biztonsági engedélyezési folyamat keretében születik. Ez különösen fontos lehet olyan szektorokban, mint az atomenergia-ipar, ahol a biztonsági előírások szigorúak.
A biztonsági tiszt esetében a kulcskérdés az volt, hogy a jogszerű, orvosi receptre szedett gyógyszer használata szolgálhat-e jogszerű alapul a munkaviszonyt megszüntető döntéshez, vagy ez diszkriminációnak minősül. A bíróság álláspontja szerint ezt a kérdést már egy esküdtszék eldöntheti a tényállás teljes körű vizsgálata után.
A döntés következményeként a per folytatódhat az alsóbb fokú bíróságon, ahol a felek bizonyítékokat mutathatnak be arról, hogy az elbocsátás valóban biztonsági okokból történt-e, vagy jogsértő diszkrimináció történt a munkavállalóval szemben.