Egy észak-karolinai szövetségi bíró kedden elutasította az osztálykereset (class action) tanúsítását azon munkások számára, akik egy autóalkatrész-gyártó vállalatot vádolnak azzal, hogy megrövidítette őket a járandóságaikkal. Ugyanakkor a bíró egyelőre fenntartotta a kollektív per (collective action) tanúsítását, így a per bizonyos formában folytatódhat.
Az ügy lényege, hogy a munkavállalók azt állítják, hogy a munkáltató nem fizette ki teljes egészében a járandó béreket. A per eredetileg két különböző jogi kategóriában indult: osztálykereset formájában (ahol egy meghatározott csoport minden tagja automatikusan része a pernek, hacsak nem lép ki belőle) és kollektív kereset formájában (ahol a munkavállalóknak aktívan be kell jelentkezniük a perbe).
A bíró keddi határozatával elutasította az osztálykereset formájában való tanúsítást, ami azt jelenti, hogy az érintett munkavállalók nem automatikusan lesznek részei az ügynek. Ez jelentős eljárási hátrány lehet a felperesek számára, mivel kevesebb munkavállaló fog részt venni a perben, ha aktív cselekvésre van szükség a csatlakozáshoz.
Azonban a bíró egyelőre nem döntött véglegesen a kollektív kereset tanúsításáról, így a per folytatódhat ebben a formában. A kollektív kereset esetében azoknak a munkavállalóknak, akik úgy érzik, hogy hasonló módon rövidítették meg őket, kifejezetten csatlakozniuk kell az ügyhöz.
Az eset jól mutatja a munkaügyi perek összetettségét és a különböző jogi eszközök közötti különbségeket. Az osztálykereset és a kollektív kereset között lévő eltérések jelentősen befolyásolhatják egy per kimenetelét és hatókörét, különösen a bérfizetési vitákban.