Az Első Körzeti Fellebbviteli Bíróság háromtagú testülete kedden jelezte, hogy valószínűleg nem fogja megváltoztatni az alsóbb fokú bíróság döntését, amely elutasította egy korábbi Dartmouth College adjunktus professzor diszkriminációs és megtorlási keresetét. A felperes azt állítja, hogy arab-amerikai származása és muszlim vallása miatt tagadták meg tőle a végleges egyetemi kinevezést (tenure).
A bírósági meghallgatáson a testület szkeptikusnak mutatkozott a felperes érveivel szemben, ami arra utal, hogy az alacsonyabb szintű bíróság által hozott elutasító döntést várhatóan változatlanul hagyják. A per központi kérdése az volt, hogy az egyetem személyzeti döntése mögött valóban diszkrimináció állt-e, vagy pedig jogszerű, teljesítményen alapuló megfontolások.
Az ügy jelentős, mivel a felsőoktatási intézmények személyzeti döntéseinek bírósági felülvizsgálata rendkívül ritka és korlozott. A bíróságok általában nagy mértékű autonómiát biztosítanak az egyetemeknek az oktatói kinevezések és előléptetések terén, különösen a tenure-döntések esetében, amelyek az akadémiai szabadság alapvető elemei.
A keddi bírósági eljárás során elhangzottak alapján a testület nem találta meggyőzőnek azokat az érveket, amelyek szerint az egyetem döntése diszkriminatív indítékokra vezethető vissza. A fellebbviteli bíróság hozzáállása arra utal, hogy a felperes nem tudott kellő bizonyítékot szolgáltatni arra, hogy a tenure megtagadása faji vagy vallási alapú hátrányos megkülönböztetés eredménye lett volna.
Az eset rávilágít a munkahelyi diszkriminációs perek bizonyítási nehézségeire, különösen olyan szubjektív értékelést igénylő területeken, mint az egyetemi oktatói teljesítmény. A végső döntés várhatóan precedenst teremthet hasonló ügyekben, ahol kisebbségi származású vagy vallási hovatartozású oktatók vélik úgy, hogy karrierjük előrehaladását diszkrimináció akadályozta.