Egy texasi szövetségi bíró felfüggesztette több pilóta vallomástételét (deposition), miután a Southwest Airlines szakszervezete azzal vádolta meg a légitársaságot, hogy fegyelmi eljárással fenyegette meg a tanúkat közvetlenül a meghallgatások előtt.
A bíró úgy döntött, hogy a Southwest nem indíthat új fegyelmi eljárást a szakszervezethez kapcsolódó tanúk ellen több mint két évvel korábban történt cselekmények miatt anélkül, hogy előzetesen bírósági engedélyt ne kérne.
Az ügy háttere, hogy a légitársaság a szakszervezettel kapcsolatos vizsgálatok során több pilótával szemben is vallomástételre készült, azonban közvetlenül a meghallgatások előtt fegyelmi fenyegetésekkel élt. A szakszervezet szerint ez a gyakorlat nyilvánvaló megfélemlítési kísérlet volt a tanúk befolyásolására.
A bírói határozat jelentős korlátozást jelent a Southwest számára, mivel a vállalat ezentúl nem alkalmazhat fegyelmi eszközöket a szakszervezeti tanúkkal szemben régebb időből származó esetek miatt bírósági jóváhagyás nélkül. Ez a döntés védi a munkavállalókat a megtorlástól, amikor szakszervezeti ügyekben tanúskodnak.
Az ítélet precedenst teremthet más munkaügyi vitákban is, ahol munkáltatók potenciálisan megfélemlítő eszközökhöz nyúlhatnak a szakszervezeti aktivitásban részt vevő alkalmazottakkal szemben. A Southwest légitársaságnak mostantól módjára kell átgondolnia fegyelmi eljárásait a szakszervezeti tanúkkal kapcsolatban.