Egy észak-karolinai szövetségi bíró a Bank of America mellett foglalt állást egy bizonyítási eljárási vitában, amely egy jelzáloghitel-ügyintézők által indított túlóra-követelési perhez kapcsolódik. A bank egyes dokumentumokat ügyvédi jogvédelem alapján visszatartott a felperesek elől.
A bíróság úgy ítélte meg, hogy a vitatott dokumentumok védett jogi felülvizsgálati folyamat részét képezték, ezért jogszerűen vonhatók ki a bizonyítási eljárásból. A bank arra hivatkozott, hogy az iratanyag ügyvédi munkatermék, illetve ügyvéd-ügyfél közötti kommunikáció részét képezi, amelyre kiterjed a jogi védelem.
Az ügy hátterében az áll, hogy jelzáloghitel-ügyintézők indítottak pert a Bank of America ellen túlóradíjak meg nem fizetése miatt. A felperes munkavállalók azt állítják, hogy a bank tévesen minősítette őket vezetői vagy szakmai státuszúként, és ezáltal megfosztotta őket a túlórafizetéstől.
A bizonyítási szakaszban vita alakult ki arról, hogy a bank mely dokumentumokat köteles átadni a felperes munkatársaknak. A bank azzal érvelt, hogy bizonyos dokumentumok jogi tanácsadás, illetve jogi védelem előkészítése céljából készültek, ezért nem hozhatók nyilvánosságra a per során.
A bíróság a bank álláspontját fogadta el, és kimondta, hogy a vitatott dokumentumok valóban védett státuszt élveznek. Ez azt jelenti, hogy a Bank of America nem köteles átadni ezeket az iratokat a felperes munkavállalóknak a per bizonyítási szakaszában.
Az ítélet fontos precedenst jelenthet hasonló munkaügyi perek bizonyítási folyamataiban, különösen a nagyvállalatok számára, amelyek gyakran hivatkoznak ügyvédi jogvédelemre belső dokumentumok esetében.