Egy texasi szövetségi bíró elutasította egy volt L3Harris Technologies mérnök diszkriminációs keresetét, amely szerint munkáltatója azért bocsátotta el, mert keresztény vallási meggyőződése miatt hátrányosan megkülönböztették. A bíró az elutasítást azzal indokolta, hogy a felperes nem tudta benyújtani a perindítás előtti EEOC (U.S. Equal Employment Opportunity Commission) panaszát, amely szükséges annak bizonyításához, hogy jogszerűen merítette ki az adminisztratív jogorvoslati lehetőségeket.
Az Egyesült Államokban a munkavállalóknak a hátrányos megkülönböztetésre hivatkozó kereset benyújtása előtt panaszt kell tenniük az EEOC-hoz, amely szövetségi szinten vizsgálja a munkahelyi diszkriminációs ügyeket. Ez az ún. "exhaustion requirement" (jogkimerítési kötelezettség) azt jelenti, hogy a bírósághoz fordulás előtt a felperesnek be kell bizonyítania, hogy a megfelelő hatóságnál már megtette a szükséges lépéseket.
A jelen ügyben a volt mérnök nem tudta előterjeszteni az EEOC-hoz benyújtott panaszát a bírósági eljárás során, ami alapvető feltétele annak, hogy az ügyet érdemben tárgyalják. A bíróság ezért az eljárási hibára hivatkozva utasította el a keresetet, anélkül hogy a felperes állításait - miszerint vallási alapon történt a diszkrimináció - érdemben megvizsgálta volna.
Az L3Harris Technologies egy nagy amerikai védelmi ipari vállalat, amely űr-, katonai és kommunikációs technológiákkal foglalkozik. A döntés rávilágít arra, hogy a munkahelyi diszkriminációs ügyekben mennyire kritikus fontosságú a megfelelő eljárási lépések betartása, hiszen még megalapozott panaszok is elbukhatnak technikai hiányosságok miatt.
Ez az eset egyúttal figyelmeztetésül szolgál a munkavállalók számára: vallási vagy más alapú hátrányos megkülönböztetés esetén elengedhetetlen, hogy először az EEOC-hoz forduljanak, és gondosan őrizzék meg az összes kapcsolódó dokumentumot, mert ezek nélkül a későbbi bírósági eljárás eleve kudarcra van ítélve.