Egy gyakori munkahelyi forgatókönyv: a termékfejlesztő csapat létrehoz egy új alkalmazást, az ügyfél izgatottan várja a bevezetést, a PR csapat előkészíti a kampányt. Ekkor a projektért felelős vezető magának tulajdonítja az összes dicsőséget, nem dicsérve a csapatot, nem ünnepelve a közös sikert, és figyelmen kívül hagyva a csapattagok hozzájárulását.
Egy néhány évvel ezelőtti kutatás szerint a válaszadók 63 százaléka a "dolgozók munkájának tulajdonítását" tartotta a legrosszabb vezetői viselkedésnek, ami miatt még a felmondást is megfontolnák. Ez a magatartás az alkalmazottak elköteleződésének csökkenéséhez, sőt munkahelyi fluktuációhoz vezet.
A Forbesban kiemel egy tanulmány, amely 3800 vezetőt vizsgált, és azt elemezte, mennyire hatékonyak, amikor maguknak tulajdonítják a munkát. Az eredmények szerint azok a vezetők, akik mások munkáját sajátjukként tüntették fel, rendkívül hatástalannak bizonyultak (13. percentilis). Ezzel szemben azok a vezetők, akik őszintén igyekeztek elismerést adni csapattagjaiknak, a legsikeresebb vezetők közé tartoztak (85. percentilis).
A szerző vezetőképzési tanfolyamain szerzett tapasztalatai alapján ez a káros hajlam - hogy valaki magának követeli az összes reflektorfényt és elismerést - az egyéni teljesítmény-központú gondolkodásmód tükröződése. Az ilyen menedzserek a személyes elismerésre összpontosítanak, elsősorban saját eredményeikkel és azzal törődnek, hogyan látják őket a felettesek.
A rossz vezetők körforgásának megszakításához a szerző szerint több szolgáló vezetőt (servant leader) kell azonosítani, fejleszteni és előléptetni - olyan embereket, akik természetes módon hajlamosak elismerést adni munkatársaiknak, reflektorfénybe állítani őket, és megmutatni nekik az elismerést.