Mark Twain egyszer azt mondta: "Nem az okoz gondot, amit nem tudsz. Hanem az, amiről biztosan tudod, hogy igaz, pedig nem az." A probléma, hogy ritkán kérdőjelezzük meg saját meggyőződéseinket. Ha egyszer egy téves feltételezés gyökeret ver, az alapértelmezett lencsévé válik, amelyen keresztül értelmezzük a világot – és rendkívül nehéz eltávolítani.
A legtöbb változási kezdeményezés magvában egy nagyon alapvető feltételezés húzódik: az információ hatalom – az az elképzelés, hogy ha megfelelő tudással felvértezzük az embereket, cselekedni fognak. Ezért olyan sok változási program épül oktatásra és képzésre, mert feltételezik, hogy a megfelelő információ megváltoztatja az emberek viselkedését. Ennek a feltételezésnek még neve is van: információhiány-modell.
Évtizedes kutatások bizonyítják, hogy ez nem állja meg a helyét. Az igazság az, hogy ritkán változtatjuk meg viselkedésünket új tények hatására. Ha olyan bizonyítékkal szembesülünk, amely ellentmond meggyőződéseinknek, valószínűbb, hogy a bizonyítékot kérdőjelezzük meg, mint hogy frissítsük nézeteinket. Agyunk a stabilitást részesíti előnyben a változással szemben.
Az információhiány-modell alapfeltevése, hogy amikor az emberekből hiányzik az alapvető tudás, az új bizonyítékok bemutatása megváltoztatja véleményüket. Ez azonban feltételezi, hogy elméjük üres lap, ami a legtöbb téma és kontextus esetében ritkán igaz. Mindannyiunknak vannak előzetes elképzelései a világ működéséről, és hajlamosak vagyunk megőrizni nézeteinket.
Például azok az emberek, akik lapos Földben hisznek, nem egyszerűen hiányolják a gömbölyű Föld ismeretét, hanem egy olyan univerzummodellel rendelkeznek, amelyben a Föld lapos. Ahhoz, hogy megváltoztassák ezeket a meggyőződéseiket, nemcsak új bizonyítékokat kellene elfogadniuk, hanem el kellene vetniük azokat a régi hiedelmeket is, amelyekre a világban való tájékozódáshoz támaszkodtak. Ehhez számos akadályt kell leküzdeniük, beleértve az agyukban felépült szinaptikus útvonalakat, amelyek meglévő modelljüknek szenteltek, valamint közösségük tagjainak társadalmi nyomását, akik hasonló nézeteket vallanak.