Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága hétfőn úgy döntött, hogy nem foglalkozik egy korábbi Chicago Transit Authority (CTA) alkalmazott fellebbezésével, akinek megtorlással kapcsolatos perét a bíróság elutasította a bizonyítékok megsemmisítése miatti szankcióként.
A Hetedik Körzeti Fellebbviteli Bíróság korábban megszüntette a felperes perét, mivel az bizonyítékokat törölt vagy megsemmisített, ami a bizonyítékok rongálásának (evidence spoliation) minősült. Ez a jogi szankció akkor alkalmazható, amikor egy fél egy perben szándékosan vagy gondatlanul megsemmisít, megváltoztat vagy elrejt releváns bizonyítékokat, amelyek az ellenfél ügyét támogathatták volna.
Az ügy középpontjában SMS-üzenetek törlése állt, amelyek potenciálisan kulcsfontosságúak lehettek volna a megtorlási kereset bizonyításában. A munkavállaló azzal érvelt, hogy munkaadója, a Chicago Transit Authority megtorlást alkalmazott vele szemben, azonban a bíróság szerint a bizonyítékok megsemmisítése olyan súlyos eljárási szabálysértés volt, amely az ügy elutasítását indokolta.
A Legfelsőbb Bíróság elutasítása azt jelenti, hogy az alsóbb fokú bíróság ítélete jogerős marad, és a volt CTA alkalmazott nem folytathatja perét. Ez a döntés hangsúlyozza a bizonyítékok megőrzésének fontosságát a peres eljárásokban, különösen a munkaügyi vitákban.
Az ügy rávilágít arra, hogy a munkavállalóknak és munkáltatóknak egyaránt komolyan kell venniük a potenciális bizonyítékok - beleértve az elektronikus kommunikációt - megőrzését, ha jogi eljárás várható. A bizonyítékok szándékos vagy gondatlan megsemmisítése súlyos következményekkel járhat, akár a teljes per elvesztéséhez is vezethet.