Az Egyesült Államok Tizenegyedik Kerületi Fellebbviteli Bírósága helybenhagyta egy Airbus America ellen indított per elutasítását, amelyben egy fekete bőrű, korábbi gyártási mérnök faji alapú diszkriminációra és megtorlásra hivatkozott az elbocsátása kapcsán.
A bíróság döntése szerint bár a felperes sikeresen igazolta a prima facie esetet mind a faji diszkrimináció, mind a megtorlás tekintetében, végül nem tudta bebizonyítani, hogy a vállalatnak ne lett volna jogos oka az elbocsátására. A prima facie eset azt jelenti, hogy az első látásra az állítások megalapozottnak tűnnek, és elegendő bizonyíték van a per folytatásához.
A döntés jelentősége abban rejlik, hogy rávilágít a munkajogi perek egyik kulcsfontosságú elemére: még ha a munkavállaló bizonyítani is tudja, hogy védett kategóriába tartozik és hátrányos bánásmódban részesült, akkor is igazolnia kell, hogy a munkáltató által megadott elbocsátási ok csak ürügy volt, és valójában diszkrimináció vagy megtorlás állt a döntés hátterében.
Az Airbus America esetében a bíróság megállapította, hogy a vállalat bemutatott egy legitim, nem diszkriminatív indokot az elbocsátásra, és a felperes nem tudta meggyőzően bizonyítani, hogy ez csupán ürügy lett volna a valódi, diszkriminatív motiváció leplezésére.
Az eset jól szemlélteti a munkahelyi diszkriminációs perek bizonyítási nehézségeit: a munkavállalóknak nemcsak azt kell igazolniuk, hogy hátrányos bánásmódban részesültek, hanem azt is, hogy ez közvetlenül összefügg a védett jellemzőjükkel (ebben az esetben a faji hovatartozással), és a munkáltató indoklása hiteltelen.