Az Eli Lilly gyógyszergyártó cég az Amerikai Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához fordult, azzal az indítvánnyal, hogy nyilvánítsa alkotmányellenesnek a False Claims Act (FCA) whistleblower-rendelkezéseit. A cég a hetedik körzeti fellebbviteli bíróság azon döntésének megsemmisítését kéri, amely egy 183 millió dolláros ítéletet hagyott érvényben egy bejelentő javára.
A whistleblower azt állította, hogy az Eli Lilly szándékosan eltitkolva, hogy mennyit számít fel a Medicaid-támogatású gyógyszerekért, megsértette a szövetségi jogszabályokat. Az FCA lehetővé teszi magánfelek számára, hogy a kormány nevében indítsanak úgynevezett qui tam pereket olyan cégek ellen, amelyek hamis igényeket nyújtanak be állami programokhoz.
Az Eli Lilly jogi érvelése szerint ezek a rendelkezések alkotmányellenesek, mivel lehetővé teszik magánszemélyek számára, hogy a végrehajtó hatalom szerepét játsszák, miközben nem rendelkeznek megfelelő kormányzati megbízással vagy felügyelettel. A cég szerint ez sérti a hatalmi ágak szétválasztásának alkotmányos elvét.
A hetedik körzeti fellebbviteli bíróság korábban fenntartotta az alsóbb fokú bíróság döntését, amely a whistleblower-t 183 millió dollárra ítélte az Eli Lilly ellen. Az ítélet azt követően született, hogy bizonyítást nyert: a gyógyszergyártó félrevezette a kormányt a Medicaid programban résztvevők számára felszámított árakról.
Az ügy jelentős precedenst teremthet a whistleblower-védelem és a kormányzati csalásokkal szembeni fellépés területén. Ha a Legfelsőbb Bíróság az Eli Lilly kérésének eleget tesz és alkotmányellenesnek nyilvánítja az FCA qui tam rendelkezéseit, az alapvetően megváltoztathatja azt, ahogyan a magánszemélyek részt vehetnek a kormányzati csalások leleplezésében.
A False Claims Act az egyik leghatékonyabb eszköz az Egyesült Államokban a kormánnyal szembeni csalások visszaszorítására, és a whistleblower-rendelkezések révén milliárdnyi dollárt téríttetett vissza az évek során. Az Eli Lilly által indított alkotmányossági kihívás ezért messze túlmutat egyetlen gyógyszeripari ügyön.