A kognitív hatékonyságunkat jelentősen befolyásolja a nap folyamán felhalmozódó fáradtság. A cirkadián ritmusunk mellett a legnehezebb mentális munkánk mennyisége határozza meg, mennyire vagyunk képesek folytatni a magas szintű teljesítményt később. Az ego depletion (énkimerülés) kutatások szerint a gondolkodás és cselekvés kontrollja korlátozott erőforrás, amely időnként újratöltődést igényel.
A döntési fáradtság az egyik legnagyobb kimerítője ennek az erőforrásnak. A döntések bonyolultak: azonosítani kell a lehetőségeket, mérlegelni a választásokat, majd kiválasztani egyet. Még ha egy adott döntés nem is különösebben fontos, ha erőfeszítést fektetünk beléjük, elérheti azt a pontot a nap során, amikor önkényesebbé válnak döntéseink. Ez különösen problémás lehet, amikor fontos munkahelyi vagy személyes életbeli döntéseket kell hoznunk.
1. Az erőfeszítés-pontosság egyensúly elsajátítása: Sok ember több erőfeszítést fektet mindenféle feladatba, mint ami valójában szükséges. A trükk az, hogy az erőfeszítés mértékét a szükséges minőséghez igazítsuk. Az effort-accuracy tradeoff (erőfeszítés-pontosság egyensúly) lényege, hogy míg egy új autó vásárlásánál érdemes sok időt tölteni tesztvezetéssel és vélemények olvasásával, addig egy egyszerűbb döntésnél elég a gyors mérlegelés. Ha minden döntést egyformán alaposan kezelünk, hamarabb kimerülünk.
2. Rutinok kialakítása: A rendszeres döntések automatizálásával jelentősen csökkenthetjük a döntési fáradtságot. Ha minden reggel ugyanazt reggelizzük, vagy előre megtervezzük a heti étkezéseket, nem kell energiát fordítanunk ezekre a kisebb döntésekre. Ez a megközelítés szabaddá teszi mentális kapacitásunkat a fontosabb döntésekhez.
3. A döntések halasztása: Ha lehetséges, érdemes a kritikus döntéseket olyan időpontra halasztani, amikor frissek és pihentek vagyunk. A nap elején, vagy egy jó alvás után sokkal jobb minőségű döntéseket hozhatunk. Ha a nap végére érve fontos döntés elé kerülünk, érdemes megfontolni, hogy nem lenne-e jobb másnap reggel visszatérni rá, amikor újratöltődött kognitív erőforrásainkkal rendelkezünk.