A New York-i szövetségi bíróság nemrégiben hozott döntést a Flores kontra NFL ügyben, amelyben elutasította a választottbírói eljárás kikényszerítését egy olyan kollektív kereset esetében, amely faji diszkriminációt állít az NFL felvételi gyakorlatával kapcsolatban. Az ítélet jelentős fordulatot jelez a munkaügyi viták kezelésében.
A döntés szerint a bíróság nem kényszerítette ki a választottbírói eljárást ebben a szisztémás diszkriminációs ügyben. Ez a lépés azt a növekvő tendenciát tükrözi, hogy a bíróságok egyre inkább ellenállnak annak, hogy szisztémás diszkriminációs követeléseket magánvitarendezési fórumok elé utaljanak.
Masood Ali, a Segal McCambridge jogi iroda szakértője szerint ez az ítélet azt mutatja, hogy a bíróságok felismerték: a szisztémás, intézményi szintű diszkriminációs ügyeket nem megfelelő privát választottbírói eljárásokban kezelni. Az ilyen ügyek gyakran szélesebb körű társadalmi és intézményi változásokat igényelnek, amelyek nyilvános tárgyalásokon jobban kezelhetők.
Az NFL ellen indított per középpontjában az a vád áll, hogy a liga rendszerszintű faji diszkriminációt alkalmaz vezetői és edzői pozíciók betöltésekor. A felperesek szerint ez az ügy túlmutat az egyéni panaszokon, és a teljes ligára kiterjedő gyakorlatot érint.
A döntés potenciálisan precedenst teremthet más hasonló ügyekben, ahol munkáltatók megpróbálják a szisztémás diszkriminációs vádakat választottbírói eljárásra utalni. A szakértők szerint ez azt jelentheti, hogy a jövőben több ilyen ügyet fognak nyilvános bírósági eljárásokban tárgyalni, ami nagyobb átláthatóságot és elszámoltathatóságot eredményezhet.
Az ítélet következményei az NFL-en túlmutatnak: jelzi, hogy a bíróságok egyre inkább hajlandók megvizsgálni, hogy a választottbírói kikötések alkalmazása nem-e akadályozza-e az igazságszolgáltatáshoz való hozzáférést olyan esetekben, ahol széles körű, szisztémás problémákról van szó a munkahelyi egyenlőség területén.