Az Egyesült Államok Munkaügyi Minisztériumának Foglalkozás-egészségügyi és Biztonsági Hatósága (OSHA) 116 ezer dollárt meghaladó bírságot javasolt két georgiai munkalap-gyártó cég ellen, miután ellenőrzések során súlyos munkavédelmi problémákat tártak fel.
Az OSHA felügyelői megállapították, hogy a munkavállalók belélegezhető kristályos szilícium-pornak voltak kitéve munka közben. A szilícium-por belélegzése hosszú távon súlyos egészségügyi kockázatokat hordoz, beleértve a tüdőbetegségeket és szilikozisos megbetegedéseket. A vizsgálat során az is kiderült, hogy a dolgozók veszélyes zajszintnek voltak kitéve, ami halláskárosodást okozhat.
Különösen aggasztó, hogy ez nem első alkalommal azonosították ezeket a problémákat a két georgiai munkalapgyártónál. Az OSHA korábbi vizsgálatok során már felhívta a figyelmet a kristályos szilícium-por expozíció veszélyeire, azonban a cégek nem tettek megfelelő intézkedéseket a helyzet orvoslására.
A munkalapgyártás során – különösen a kvarc alapú műkő vagy gránit munkalapok vágása, csiszolása és polírozása közben – nagy mennyiségű finom szilícium-por keletkezik, amely belélegezve komoly egészségügyi kockázatot jelent. Az ismétlődő szabálytalanságok azt mutatják, hogy a vállalatok nem biztosítottak megfelelő védelmi eszközöket vagy por-elszívó berendezéseket munkavállalóik számára.
A javasolt bírság célja, hogy ráébressze a vállalatokat felelősségükre és ösztönözze őket a szükséges munkavédelmi intézkedések bevezetésére. Az OSHA szigorúan ellenőrzi a kristályos szilícium-porral dolgozó iparágakat, mivel a hosszú távú expozíció visszafordíthatatlan egészségügyi károsodásokhoz vezethet.