Az amerikai Egyenlő Foglalkoztatási Lehetőségek Bizottsága (EEOC) 15 millió dolláros megállapodást jelentett be kedden, amely COVID-19 oltással kapcsolatos diszkriminációs panaszokat rendez. Az egyezség jelentős lépés a járvány idején hozott munkáltatói oltási kötelezettségek jogi következményeinek kezelésében.
Andrea Lucas, az EEOC elnöke a keddi nyilatkozatában egyértelműen fogalmazott: "Nem létezett járványügyi kivétel a munkavállalók polgári jogai és szabadságai alól." Ez az álláspont világosan jelzi, hogy a szövetségi bizottság szerint még rendkívüli egészségügyi helyzetben sem lehet figyelmen kívül hagyni a munkavállalók alapvető jogait.
A megállapodás azokat az eseteket érinti, amikor munkavállalók vallási vagy egészségügyi okokból kértek felmentést a COVID-19 oltási kötelezettség alól, de ezt nem kapták meg, vagy az ilyenkor szükséges ésszerű munkáltatói alkalmazkodás elmaradt. A Title VII és az Americans with Disabilities Act (ADA) védelmet biztosít az ilyen helyzetben lévő munkavállalóknak.
Az ügy rávilágít arra, hogy a munkáltatóknak még válsághelyzetben is tiszteletben kell tartaniuk a diszkriminációellenes törvényeket. Az EEOC álláspontja szerint a pandémia nem jelenthetett carte blanche-ot a munkáltatóknak arra, hogy figyelmen kívül hagyják a vallási vagy egészségügyi alapú felmentési kérelmeket.
A 15 millió dolláros összeg figyelmeztetés a munkáltatók számára, hogy az oltási politikák bevezetésekor is következetesen alkalmazniuk kell az egyenlő bánásmód elvét. Az egyezség precedenst teremthet a jövőbeli, hasonló természetű viták rendezésében.