Új jelenség jelent meg a közösségi médiában: a 'sickfluencerek', vagyis olyan online 'szakértők', akik tanácsokat adnak arra, hogyan lehet pénzt keresni érzelmekkel és állapotokkal - legyenek azok valódiak vagy képzeltek. Ezek az influenszerek tippeket osztanak meg arról, hogyan lehet betegségi és rokkantsági juttatásokat igényelni, különösen olyan állapotokra hivatkozva, mint az ADHD, autizmus és szorongás.
A jelenség súlyosságát jól példázza Catherine Wieland esete, a 33 éves nő, aki felfüggesztett börtönbüntetést kapott, miután több mint 23,000 font értékű rokkantsági juttatást csalt ki. Wieland azt állította, hogy szorongása olyan súlyos, hogy gyakran nem tudja elhagyni az otthonát, ezért személyes függetlenségi támogatást (Personal Independence Payment) igényelt.
A Munka- és Nyugdíjügyi Minisztérium (Department for Work and Pensions) nyomozói azonban közösségi média platformokon közzétett fényképeket találtak, amelyek aláásten az ő állításait. A képeken Wieland Mexikóban szörfözött, zipline-ozott és élvezte az életet. A BBC információi szerint Wieland a mexikói utazása után még felülvizsgálati kérelmet is benyújtott, amelyben azt állította, hogy állapota tovább romlott.
Az eset rávilágít egy aggasztó trendre: a közösségi média influenszerek egyre aktívabban tanítják követőiket arra, hogyan lehet pénzügyi előnyökhöz jutni valós vagy kitalált egészségügyi problémákra hivatkozva. Ez a jelenség nemcsak a társadalombiztosítási rendszereket terheli meg, hanem alááshatja azok hitelességét is, akik valóban rászorulnak ezekre a juttatásokra.
A cikk szerzője humorosan jegyzi meg, hogy bár a 'sickfluencerek' veszélyt jelentenek, talán Wieland példája - aki zipline-ozással és szörfözéssel 'gyógyította' szorongását - inspiráló is lehet a szorongással küzdők számára, természetesen legálisan és őszintén kezelve egészségügyi problémáikat.