A Smiths Detection, Inc. cég megsértette az Americans with Disabilities Act (ADA) szabályait, amikor megtagadta egy 1700 dolláros hallásjavító eszköz megvásárlását egy halláskárosodással élő munkavállalója számára, majd helyette alacsonyabb fizetésű munkakörbe helyezte át – állította az U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).
Az ügy eredményeként a Smiths Detection 100 000 dolláros egyezséget kötött az EEOC-vel. A megállapodás értelmében a vállalat:
- Pénzbeli kompenzációt fizet az érintett munkavállalónak
- Átdolgozza az ADA-val kapcsolatos szabályzatait és eljárásait
- Képzést biztosít a vezetők és a humánerőforrás szakemberei számára az ADA követelményeiről
- Rendszeres jelentéseket tesz az EEOC-nek a fogyatékossággal kapcsolatos panaszokról és az alkalmazkodási kérelmekről
Az EEOC vizsgálata kimutatta, hogy a cég nem volt hajlandó megfizetni a viszonylag alacsony összegű hallásjavító eszközt, amely lehetővé tette volna az alkalmazott számára, hogy biztonságosan és hatékonyan végezze munkáját. Ehelyett a munkáltatót alacsonyabb fizetésű pozícióba helyezték át, ami jelentős anyagi hátrányt okozott számára.
Az ADA értelmében a munkáltatóknak ésszerű alkalmazkodást kell biztosítaniuk a fogyatékossággal élő munkavállalók számára, kivéve ha ez indokolatlan nehézséget okoz. Az EEOC álláspontja szerint egy 1700 dolláros eszköz megfizetése egyértelműen nem minősül indokolatlan tehernek egy nagyvállalat számára.
Az ügy rávilágít arra, hogy a munkáltatóknak mennyire fontos megérteniük az ADA követelményeit és a fogyatékossággal élő munkavállalók jogait. Az elhúzódó perek és a jelentős kártérítések elkerülése érdekében a vállalatoknak proaktívan kell kezelniük az alkalmazkodási kérelmeket és megfelelő képzést kell biztosítaniuk a vezetőik számára.