A brit kormány 100 millió fontos beruházással újraindít egy korábban bezárt szén-dioxid (CO2) gyárat Teesside-ben, az iráni háború okozta esetleges ellátási zavarok elleni védekezés részeként. A Gazdasági Minisztérium várhatóan csütörtökön jelenti be, hogy az Ensus által üzemeltetett létesítmény újrakezdi működését, miután tavaly takarékos módra állították.
A CO2 kulcsfontosságú az élelmiszer- és italgyártásban: használják az állatállomány levágás előtti elkábításához, az élelmiszerek csomagolásánál a frissesség megőrzéséhez, valamint az üdítőitalokban. A gyár bioetanolt gyárt, amelynek előállítása során CO2 keletkezik. A létesítményt azután zárták be, hogy a kormány kereskedelmi megállapodást kötött az Egyesült Államokkal, amely megszüntette az amerikai etanol brit importjára kivetett vámot.
A Financial Times által elsőként közölt döntést állítólag részben az európai műtrágyagyárak energiaköltségeinek emelkedése is motiválta, amelyek szintén CO2-t termelnek melléktermékként. A Gazdasági és Kereskedelmi Minisztérium és az Ensus nem kívántak nyilatkozni.
Az olaj- és gázárak meredeken emelkedtek, mióta az USA és Izrael február 28-án katonai akciót indított Irán ellen. Teherán gyakorlatilag lezárta a Hormuz-szorost, amely a globális olaj- és gázellátás egyötödének létfontosságú szállítási útvonala.
2021-ben az Egyesült Királyság élelmiszer- és italipara CO2-válsággal szembesült, miután a nagykereskedelmi gázárak az egekbe szöktek, és a műtrágyagyártók küzdöttek a magasabb gyártási költségekkel. Az ellátási problémák és a magasabb költségek a következő évben is visszatértek.
Tavaly májusban a kormány kereskedelmi megállapodást kötött az Egyesült Államokkal, amely megszüntette az etanol importjára kivetett 19%-os vámot 1,4 milliárd literes kvótáig, ami körülbelül megfelelt az akkori brit piaci méretnek. Ennek következtében a Vivergo Fuels, amely az Associated British Foods tulajdonában állt és bioetanolt gyártott, bezárt, az Ensus gyárát pedig takarékos módra állították.