Két lincolnshire-i nő, Donna Watton és Rachael Beddow Davison azt állítják, hogy tízezres nagyságrendű adósságba kerültek és mentális egészségügyi problémáik lettek, miután Vodafone franchise üzleteket üzemeltettek. Ők a 62 volt franchise-tulajdonos részei annak a csoportnak, amely pert indított a telefonos cég ellen.
A jogi beadványban a csoport azt állítja, hogy a Vodafone – amely több mint 350 franchise üzlettel rendelkezik – irracionális és önkényes módon hozott üzleti döntéseket. A Vodafone azt válaszolta, hogy az elmúlt két évben felülvizsgálta és javított a franchise programján, és megpróbálta rendezni a jogi vitát, beleértve egy egyezségi ajánlat megtételét is, amelyet állításuk szerint elutasítottak.
Watton (44 éves) és Beddow Davison (45 éves) üzletvezetők voltak a Vodafone-nál, amikor 2017-ben felajánlották nekik, hogy franchise-ként átvegyék üzleteiket. Watton, aki 2008-ban csatlakozott a Vodafone-hoz és egy bostoni üzletet vezetett, azt mondja: "Az ajánlat csodálatosnak tűnt, izgatott voltam a lehetőség miatt, hogy saját főnök lehetek. Heti hét napot dolgoztam és rengeteg energiát fektettem bele. Nagyon nyereséges üzletté tettem." Beddow Davison, aki 2013 óta volt üzletvezető, azonnal megragadta a lehetőséget, hogy átvegye a Lincoln-i üzletet. "Ez volt az álom. A Vodafone azt mondta, vállalkozókat akarnak csinálni a vezetőikből" – mondja.
A peres beadvány szerint a franchise-tulajdonosok azt állítják, hogy a Vodafone 2020-ban olyan változtatásokat vezetett be, amelyek hatással voltak az üzleteikre. Azt állítják, hogy a Vodafone hirtelen csökkentette a jutalékokat. A cikk tartalma nem teljes, de a franchise-tulajdonosok évekig tartó nehézségekről számoltak be, amelyek hatalmas hatással voltak mentális egészségükre és pénzügyeikre.
Beddow Davison összefoglalva így fogalmaz: "Álmot adtak el nekünk, de a valóság valami egészen más volt." Az ügy jól szemlélteti a franchise-modell kockázatait, amikor a központi vállalat döntései közvetlenül befolyásolhatják a kisebb, független tulajdonosok életét és megélhetését.