Donna Watton és Rachael Beddow Davison, két lincolnshire-i nő 62 volt franchise-tulajdonossal együtt bíróságra viszik a Vodafone-t, miután üzletük franchise üzemmódba váltása után tízezres nagyságrendű adósságba kerültek és súlyos mentális egészségügyi problémákat szenvedtek el. A csoportos kereset azt állítja, hogy a Vodafone - amelynek több mint 350 franchise üzlete van - irracionális és önkényes módon hozott üzleti döntéseket.
A két nő 2008-ban, illetve 2013-ban csatlakozott a Vodafone-hoz üzletvezetőként, és 2017-ben kapták meg a lehetőséget, hogy saját franchise-üzletként átvegyék boltjaikat Boston-ban és Lincolnban. "Álmot adtak el nekünk, de a valóság egészen más volt" - mondja Beddow Davison. Watton elmondása szerint heti hét napot dolgozott és a boltját nagyon nyereségessé tette. Beddow Davison hozzáteszi: "Ez volt az álom. A Vodafone azt mondta, vállalkozókat akarnak csinálni a menedzserekből."
A bírósági kereset szerint a franchise-tulajdonosok azt állítják, hogy a Vodafone 2020-ban olyan változtatásokat hajtott végre, amelyek negatívan érintették üzleteiket. A franchise-tulajdonosok azt állítják, hogy a Vodafone hirtelen csökkentette a jutalékokat, ami jelentős bevételkiesést okozott számukra.
A Vodafone álláspontja szerint az elmúlt két évben felülvizsgálta és javította a franchise programot, valamint megpróbálta rendezni a jogi ügyet, többek között egy egyezségi ajánlattal, amelyet a felperesek elutasítottak. A cég szerint már tett lépéseket a problémák orvoslására.
A két nő a jogi ügyüktől függetlenül is beszámolt arról, hogy évekig tartó nehézségeket éltek át, amelyek hatalmas hatással voltak mentális egészségükre és pénzügyi helyzetükre. A franchise-tulajdonosok esetei rávilágítanak arra, hogy milyen kockázatokat rejt magában, amikor egy alkalmazott franchise-ba vált, különösen akkor, ha az anyavállalat egyoldalúan változtat az üzleti feltételeken.