A brit Súlyos Csalási Hivatal (SFO) hajnali razziát tartott szerdán, amelynek során négy személyt tartóztattak le a kormány otthonszigetelési programjával kapcsolatos 44 millió fontos csalás gyanúja miatt. Összesen 100 nyomozó házkutatást végzett három megyében, lakásokat és irodákat vizsgált át, számítógépeket, merevlemezeket és kriptoeszközöket foglalt le.
A vizsgálat a kormány Energy Company Obligation 4 (ECO4) nevű programját érinti, amely 2022-ben indult és arra szolgált volna, hogy energiaszegénységben élő, idős vagy sérülékeny, alacsony jövedelmű embereken segítsen. A program keretében több mint 300 ezer otthonba telepítettek hőszivattyúkat, napelemeket és szigetelést. A rendszer a háztartási energiaszámlákra kivetített adóból finanszírozott, összesen 4 milliárd fontba került, azóta már lezárták.
Ross Corrigan, a vizsgálat vezetője szerint "kifinomult és szisztematikus csalásról" van szó az ECO4 programon belül. "A program arra szolgált volna, hogy segítsen az energiaszegénységben élőkön. Ehelyett azt gyanítjuk, hogy bűnözők használták ki ezt a jó ügyet" - nyilatkozta.
Az SFO három céget nevezett meg a csalással kapcsolatban: a sheffieldi JJ Crump-ot, a farehami South Coast Insulation Services-t és a cannocki Warmfront-ot. A JJ Crump közleményében teljes mértékben visszautasította a vádakat, hangsúlyozva, hogy a cégből senkit nem tartóztattak le, és teljes mértékben együttműködnek a hatóságokkal.
A BBC évek óta tudósít a program keretében végzett rossz minőségű szigetelési munkákról, amelyek nedvességhez és penészhez vezettek, és egyes esetekben veszélyeztették az emberek egészségét. Sok otthonban, mint például a Gower-félszigeten, a helytelenül felszerelt szigetelés súlyos nedvesség- és penészproblémákat okozott.