A brit Súlyos Csalások Hivatala (SFO) négy személyt tartóztatott le szerdán hajnalban egy 44 millió fontos (mintegy 22 milliárd forintos) állami támogatási csalás gyanújával. A letartóztatások a kormány Energy Company Obligation 4 (ECO4) elnevezésű hőszigetelési programjával kapcsolatos átfogó vizsgálat eredményeként történtek.
A hajnali razzia során 100 nyomozó tartott házkutatást három megyében, során számítógépeket, merevlemezeket és kriptovaluta eszközöket foglaltak le. A BBC riportercsoportja is jelen volt, amikor a nyomozók egy cannock-i üzleti parkban található irodában csaptak le. Ross Corrigan, a nyomozást vezető tisztviselő szerint "kifinomult és szisztematikus csalásról" van szó egy olyan programon belül, amely eredetileg az energiaszegénységben élő embereken hivatott segíteni.
Az ECO4 program 2022-ben indult és több mint 300 000 otthonban történt hőszivattyúk, napelemek és szigetelés telepítése. A program idős vagy sérülékeny, alacsony jövedelmű embereket célzott meg. A rendszert a háztartási energiaszámlákra kivetett díjból finanszírozták, és összesen 4 milliárd fontba került. A program időközben bezárt.
Az SFO szerint három cég érintett a csalásban:
- JJ Crump (Sheffield)
- South Coast Insulation Services (Fareham) - amely februárban csődbe ment
- Warmfront (Cannock)
A vádak szerint a három vállalkozás 5000 ingatlan esetében igényelt pénzt olyan szigetelési munkákra, amelyeket valójában soha nem végeztek el. A BBC évek óta tudósít a program keretében végzett gyenge minőségű szigetelési munkákról, amelyek penészesedést és nedvesedést okoztak, és egyes emberek egészségét veszélyeztették.