A leggyakoribb vezetői panasz az időhiány, ám a valóság az, hogy a legtöbb vezető nem azért van bajban, mert kevés az ideje, hanem mert rosszul használja fel. A rendkívül hatékony vezetők megértik az idővel kapcsolatos néhány alapvető igazságot, amelyet kevésbé sikeres társaik gyakran figyelmen kívül hagynak.
Az első kulcsfontosságú felismerés: az idő nem pénz, hanem figyelem. Míg a pénz felhalmozható és átcsoportosítható, az idő minden percben elfolyik. A hatékony vezetők nem azt kérdezik, hogy "van-e időm erre", hanem azt, hogy "megéri-e a figyelmemet". Az időmenedzsment helyett figyelemmenedzsmentről van szó. Ez azt jelenti, hogy tudatosan döntenek arról, mire összpontosítanak, nem pedig csak reagálnak a beérkező kérésekre.
A második megértés: a delegálás nem feladatátadás, hanem felelősség-áthelyezés. Sok vezető azért nem delegál hatékonyan, mert csak feladatokat ad át, de nem az azokhoz tartozó döntési jogköröket és felelősséget. A kiváló vezetők felismerik, hogy ha ők döntenek mindenről, akkor bottleneck-ká válnak a szervezetben. Ezért nem csak munkát, hanem tulajdonjogot is átadnak.
A harmadik tanulság: a "nem" kimondása stratégiai döntés. A sikeres vezetők megértik, hogy minden "igen" egyben "nem" is valami másra. Nem arról van szó, hogy többet kell dolgozni, hanem arról, hogy a megfelelő dolgokra kell koncentrálni. Ez gyakran azt jelenti, hogy jó lehetőségeket is el kell utasítani a kiváló lehetőségek érdekében.
Végül a negyedik felismerés: a vezetői jelenlét nem azonos a vezetői hozzáadott értékkel. Csak azért, mert egy vezető részt vesz egy meetingen vagy projekt minden részletében benne van, még nem jelenti azt, hogy értéket teremt. A legjobb vezetők megkérdezik maguktól minden tevékenység előtt: "Valóban én vagyok az egyetlen, aki ezt meg tudja csinálni? Valóban szükséges a jelenlétem?" Ha a válasz nem, akkor idejüket máshol jobban hasznosíthatják.