Bár a vezetők általában értékelik az innovációt, a legtöbb szervezetben az újítás gyakran félelmet vált ki. Az újítások többsége nem a vezetőségi szinten bukik el, hanem valahol a szervezet közepén, mielőtt megvalósulhatna.
A 15Five felmérése szerint a munkavállalók 81%-a inkább választana olyan céget, amely értékeli a nyílt kommunikációt, mint olyat, amely kiváló juttatásokat kínál, mint kiváló egészségügyi csomag, ingyenes étkezés vagy edzőtermi tagság. Ez arra utal, hogy a vezetők mennyire kevéssé foglalkoznak az egy-két szinttel alattuk dolgozókkal.
A szerző egy példát hoz fel korábbi cégétől: egy rendszeres, nagy létszámú townhall meetingen egy takarítószemélyzeti tag, "Joe Altoonából" hívott be, mert nem tudta megfelelően tisztítani az üzlet padlóját. Bár a hívást sokan le akarták zárni, mondván kicsi létesítményi probléma, a vezető tovább hallgatta, mert ha a padló nem tiszta, azt az ügyfelek észreveszik és ez hatással van az üzletre.
Joe elmagyarázta, hogy a gépe egy speciális tisztítószert igényel, de ez drága és spórolás miatt nem kaphatja meg. A beszélgetés során kiderült, hogy a központi beszerzési osztály egy számviteli taktika miatt olcsóbb tisztítószert rendelt, ami viszont hosszú távon több problémát és költséget okozott. A padlók piszkosak voltak, a gépek hamarabb tönkrementek, és senki nem merte felvetni a problémát a középvezetésnek.
A tanulság: a szervezet középső rétegei gyakran blokkolják az innovációt és a fontos információk áramlását. Sok menedzser féltékenyen őrzi pozícióját, és inkább elrejti a problémákat, ahelyett hogy továbbítaná azokat. A megoldás a nyílt kommunikációs csatornák létrehozása, ahol a dolgozók közvetlenül elérhetik a felső vezetést anélkül, hogy középvezetőkön keresztül kellene menniük.
A vezetőknek tudatosan ki kell építeniük olyan struktúrákat, amelyek lehetővé teszik az ötletek és információk zavartalan áramlását a szervezet minden szintjén, így megelőzve, hogy értékes javaslatok haljanak meg a bürokrácia közepén.