A vállalatok egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek a fenntarthatóságra, ám sok esetben a kidolgozott stratégiák nem hozzák a várt eredményeket. A probléma gyökere azonban nem magában a fenntarthatósági tervben rejlik, hanem abban, hogy a szervezetek figyelmen kívül hagyják az emberi tényezőt. A vezetők gyakran technikai megoldásokra és folyamatokra koncentrálnak, miközben elfelejtik, hogy a változást valójában emberek hajtják végre.
A kudarcot elsősorban az okozza, hogy a dolgozók nincsenek kellőképpen bevonva a fenntarthatósági célok kitűzésébe és megvalósításába. Ha a munkatársak nem értik, miért fontos a fenntarthatóság, vagy nem érzik sajátjuknak a célokat, akkor még a legjobb stratégia is papíron marad. A vezetők gyakran feltételezik, hogy elegendő kihirdetni a fenntarthatósági politikát, de a valóságban ez csak a kezdet.
A sikeres fenntarthatósági program alapja a kommunikáció és az oktatás. A dolgozóknak meg kell érteniük, hogyan kapcsolódnak egyéni tevékenységeik a vállalat átfogó fenntarthatósági céljaihoz, és konkrét lépéseket kell biztosítani számukra, amelyekkel hozzájárulhatnak a változáshoz. A vezetőknek meg kell teremteniük azt a kultúrát, amelyben a fenntarthatóság mindenki felelőssége, nem csupán egy elkülönült osztályé.
További probléma, hogy sok szervezetben hiányzik a fenntarthatósági teljesítmény mérése és jutalmazása. Ha a dolgozók nem kapnak visszajelzést vagy elismerést a fenntarthatósági erőfeszítéseikről, akkor motivációjuk gyorsan alábbhagy. A vállalatok által bevezetett ösztönző rendszerek gyakran továbbra is a hagyományos üzleti mutatókra összpontosítanak, figyelmen kívül hagyva a fenntarthatósági célokat.
A megoldás nem új stratégia kidolgozása, hanem az emberek bevonása, képzése és motiválása. A vezetőknek példát kell mutatniuk, és biztosítaniuk kell, hogy minden szinten értsék és elfogadják a fenntarthatósági célokat. Ez magában foglalja a rendszeres kommunikációt, az oktatási programokat, valamint olyan elismerési és jutalmazási rendszereket, amelyek valóban támogatják a fenntartható magatartást.
Végső soron a fenntarthatósági siker nem technológiai vagy stratégiai kérdés, hanem kulturális és emberi. Azok a vállalatok érnek el valódi eredményeket, amelyek felismerik, hogy a fenntarthatóság csak akkor válhat a szervezet DNS-ének részévé, ha minden munkatárs megérti, hisz benne és aktívan részt vesz a megvalósításában.