A 28 éves Brian Youngblood 2024 szeptemberében kezdte meg MBA tanulmányait a Harvard Business Schoolban, és röviddel ezután hozta létre mellékállásként a Prest nevű eltartható humusz márkát. Korábban egy Mill nevű élelmiszer-hulladék startupnál dolgozott gyártási műveletek területén, ahol sokkoló adatokat ismert meg: az előállított élelmiszerek több mint egyharmada hulladékká válik, és ennek többsége a fogyasztói szinten keletkezik.
Az üzleti ötlet egy egyszerű frusztrációból született 2024 novemberében: Youngblood folyamatosan kidobta a félig megett humusztartályokat, mivel a termék a kinyitás után gyorsan megromlik, és soha nem fogyasztotta el teljesen. "A legtöbb bolti humusz nem olyan friss ízű, mint a házilag készített — általában szójabab- vagy repceolajjal készül olívaolaj helyett, és erősen támaszkodik tartósítószerekre" — magyarázta. Amikor körbekérdezett, rájött, hogy ez általános probléma.
A megoldás a porított humusz lett, amelyből a fogyasztók pontosan annyit készíthetnek, amennyire szükségük van, amikor szükségük van rá. A vállalkozást Youngblood kollégiumából indította, mindössze 35 ezer dollár kezdőtőkével. A pénz nagy részét saját megtakarításaiból és családtagjaitól gyűjtötte össze. Az első lépések között szerepelt a termékfejlesztés: több mint 50 különböző variációt tesztelt ki, mielőtt sikerült egy olyan formulát találni, amely megőrzi az eredeti ízeket és textúrát.
A Prest 2025 márciusában indult három ízzel: Citrom-Kapor, Pirított Fokhagyma és Csípős Harissa Vörös Paprika. A márka már az első évében 500 ezer dollár forgalom felé halad. A siker kulcsa az volt, hogy Youngblood gyorsan tesztelte a terméket valós fogyasztókkal: az online megrendeléseket személyesen szállította ki Bostonban, ami lehetőséget adott közvetlen visszajelzésekre. A vállalkozás jelenleg online értékesít és kiskereskedelmi bővítésen dolgozik.
Youngblood célja, hogy a Prestet a fenntarthatóság és az élelmiszer-pazarlás elleni küzdelem eszközévé tegye, miközben minőségi, friss ízű terméket kínál. A mellékállás és az MBA tanulmányok kombinálása intenzív, de megtérülő: "Az üzleti iskola remek hely arra, hogy tanuljak és kapcsolatokat építsek, miközben valós vállalkozást építek" — tette hozzá.