A Ford 2022 óta működtet egy titkos "skunk works" projektet, amelynek célja egy 30 000 dolláros elektromos pickup kifejlesztése, amely versenyképes lehet a kínai gyártókkal szemben. A The Wall Street Journal beszámolója szerint a projektet Alan Clarke vezeti, aki korábban a Tesla Model S fejlesztésén dolgozott, és a csapatot Tesla- és Apple-veteránokkal, valamint Clarke megfogalmazásában a Ford "lázadóival és elégedetlenjeivel" töltötték fel.
A csapat egy évszázadnyi gyártási gyakorlatot dob kukába a célár eléréséhez. Az innovációk között szerepel több ezer lábnyi rézvezeték eliminálása, a Ford "dohányozó ablak" dizájnjának elhagyása, valamint a hagyományos futószalag helyett egy moduláris "összeszerelési fa" rendszer bevezetése. Jim Farley vezérigazgató a Ford "Model T pillanatának" nevezi a fejlesztést, utalva a cég ikonikus, tömegeket megmozgató autójára.
Az előzmények azonban riasztóak: a Ford korábbi elektromos F-150 modellje 77 000 dollárba került, és a cég tavaly megszüntette a termelését, miután milliárdos veszteségeket halmozott fel vele. Az új pickup 2027-ben kerül piacra, 300 mérföld hatótávolsággal és Mustang szintű gyorsulással.
A Hyundai vezérigazgatója szerint kormányzati támogatások nélkül "lehetetlen" versenyezni Kínával az elektromos autók piacán, de a Ford arra tesz, hogy a Szilícium-völgy és Detroit radikális kulturális összecsapása bebizonyíthatja ennek ellenkezőjét. A projektcsapat akár hajnali 3 órakor is dolgozik a gyárban, hogy megvalósítsa ezt az ambiciózus célt.
A tét hatalmas: az új elektromos pickup vagy megmentheti a Fordot, vagy a cég következő Edselje lehet - utalva a Ford egyik legnagyobb piaci kudarcára a múltból. A siker kulcsa abban rejlik, hogy a vállalat képes lesz-e ötvözni a hagyományos autóipari tudást a tech-szektor innovatív megközelítéseivel.