Daniel Diermeier, a Vanderbilt Egyetem kancellárja egyértelmű üzenetet fogalmazott meg a vállalati vezetők számára: az oktatási intézményekhez hasonlóan a vállalatoknak is kerülniük kell a politikai témákban való állásfoglalást, és ehelyett a saját alapvető céljukra, küldetésükre kell összpontosítaniuk.
Diermeier szerint a jelenlegi erősen polarizált társadalmi környezetben mind az egyetemeknek, mind a vállalatoknak óvatosan kell navigálniuk. A politikai kérdésekben való nyilvános állást foglalás ugyanis elidegenítheti az érintettek egy részét - legyen szó hallgatókról, dolgozókról, ügyfelekről vagy befektetőkről - és elvonhatja a figyelmet az intézmény vagy a vállalat valódi küldetésétől.
Az egyetemi vezető hangsúlyozza, hogy míg az egyetemek alapvető feladata a tudás átadása, kutatás és a kritikus gondolkodás fejlesztése, addig a vállalatoknak a termékek és szolgáltatások előállítására, valamint az értékteremtésre kell koncentrálniuk. Amikor ezek az intézmények politikai vitákba bocsátkoznak, eltérnek az alapvető céljuktól és megkockáztatják a hitelesség elvesztését.
Diermeier szerint a semlegesség fenntartása nem jelenti a fontos értékek feladását. Az egyetemek például továbbra is elkötelezettek lehetnek a szólásszabadság, az akadémiai integritás és a sokszínűség mellett anélkül, hogy konkrét politikai ügyekben állást foglalnának. Hasonlóképpen a vállalatok is megőrizhetik etikai normáikat és vállalati kultúrájukat anélkül, hogy beleártanák magukat a napi politikai csatározásokba.
A kancellár tanácsa szerint a vezetőknek világosan meg kell határozniuk szervezetük alapvető küldetését, és minden döntést ennek fényében kell meghozniuk. Ez segít elkerülni azokat a csapdákat, amelyekbe szervezetek esnek, amikor külső nyomásra reagálva politikai kérdésekben foglalnak állást, ami gyakran belső megosztottsághoz és külső kritikához vezet.
Diermeier megközelítése különösen releváns a mai üzleti környezetben, ahol a vállalatokat egyre gyakrabban nyomás alá helyezik, hogy foglaljanak állást különböző társadalmi és politikai kérdésekben. Az egyetemi vezető tapasztalatai szerint azonban a hosszú távú siker kulcsa a fókuszáltság és a küldetéshez való hűség, nem pedig a pillanatnyi politikai trendekhez való igazodás.