Dan Gregor és Doug Mand forgatókönyv-író páros karriertörténete bemutatja, hogyan juthatunk el a legaljáról a filmipar csúcsára. A duo olyan sikerprodukciókat jegyez, mint a How I Met Your Mother, a Crazy Ex-Girlfriend, és legutóbb a The Naked Gun remake, amely 100 millió dollárt hozott a kasszánál, Liam Neeson és Pamela Anderson főszereplésével. "Az a Liam Neeson srácnak tényleg kellett egy esély" - viccelődött Gregor. "Mi tettük őt a térképre."
Senki nem adta nekik ingyen: maguk építették a platformjukat. Karrierjük az NYU-n indult a Hammerkatz sketch csoporttal, majd a legendás Upright Citizens Brigade-be dolgozták be magukat. Az első alkalom, amikor pénzt kaptak a humorukért, Chipotle-utalványokat és néhány Rolling Rock sört jelentett. "Úgy éreztük, gazdagok vagyunk" - emlékszik vissza Dan. Doug eredetileg színésznek készült, csak azért kezdett írni, hogy "szerepeket teremtsen magának".
Dan vállalkozói szemszögből közelíti meg a kezdeteket: "Nagyon gyorsan rájössz, hogy senki sem fog annyira törődni a projekteddel és a karriereddel, mint te magad" - ezért váltak egyszerre világítómesterré, kellékesszé, jelmezessé, sminkmesterré, kamerássá, színésszé, íróvá és rendezővé. Sőt, a Walmartban vásárolt kellékeket is visszavitték az árlapokkal, hogy visszakapják a pénzüket.
A színészi múlt titokban versenyelőnyt jelentett. Az UCB-nél szerzett színészi és improvizációs tapasztalatuk hatalmas előnyt jelentett a pitch-ek során. Dan szerint ez drasztikusan javította az ötleteik eladási képességét, mert "elő tudták adni" a karaktereket és jeleneteket, ahelyett, hogy csak leírták volna őket. Ez a képesség megkülönböztette őket más forgatókönyv-íróktól a meetingeken.
A legfontosabb tanulságok a sikerhez:
- Ne várj a tökéletes körülményekre - hozd létre a saját platformodat, még ha minden munkát magadnak kell is elvégezned kezdetben
- A többfunkciós készségek (írás, színészet, rendezés) kombinációja versenyelőnyt jelenthet
- A partnerkapcsolat és a közös munka hosszú távon megtérül
- A kockázatvállalás és az elkerülhetetlen bukások is hozzátartoznak a határok feszegetéséhez
A páros története azt bizonyítja, hogy az alulról induló, kitartó építkezés és a sokrétű készségek kombinációja még a filmipar csúcsára is elvezethet - még akkor is, ha az első "fizetség" csak burritót jelent.