A vállalatok gyakran a felsővezetői vízióra és stratégiára összpontosítanak a vállalati kultúra formálásakor, pedig a valódi kultúraformálók a középvezetők, akik közvetlenül irányítják a munkavállalókat. A stratégia és a tényleges végrehajtás közötti rés ugyanis a középvezetői szinten található, és ez alapvetően meghatározza a szervezeti kultúrát.
A felsővezetés által megfogalmazott értékek és víziók csupán papíron léteznek, ha a napi szintű vezetői gyakorlat nem tükrözi azokat. A munkavállalók nem a céges honlapon vagy a stratégiai dokumentumokban megfogalmazott értékeket élik meg, hanem azt, ahogyan a közvetlen vezetőjük viselkedik, döntéseket hoz és visszajelzéseket ad. Ez a mikroszintű vezetői magatartás határozza meg a valódi munkavállalói tapasztalatot.
A probléma gyakran abban rejlik, hogy a középvezetők nem kapnak megfelelő támogatást és fejlesztést ahhoz, hogy a stratégiai víziókat a mindennapok gyakorlatává alakítsák. Sokszor technikai szakértelmük alapján lépnek elő vezetői pozícióba, megfelelő vezetési képzés nélkül. Ez azt eredményezi, hogy bár a felső vezetés világos értékeket és célokat fogalmaz meg, ezek nem jutnak el a szervezet alsóbb szintjeire, vagy torzulva érkeznek meg.
A hatékony kultúraformáláshoz a vállalatoknak befektetniük kell a középvezetők fejlesztésébe. Ez magában foglalja a rendszeres coaching-ot, a vezetői készségek képzését, valamint olyan rendszerek kialakítását, amelyek segítik őket a stratégiai célok napi szintű értelmezésében és kommunikálásában. A középvezetőknek világos iránymutatásra van szükségük arról, hogyan fordítsák le a felsővezetői víziókat konkrét cselekvésekké és magatartásformákká.
A szervezeti kultúra tehát nem felülről lefelé áramlik, hanem a középvezetői szinten formálódik és kristályosodik ki. A vállalatok, amelyek felismerik ezt, és erőforrásokat csoportosítanak át a középvezetők támogatására, lényegesen sikeresebben tudják a stratégiát végrehajtásba ültetni és fenntartható kultúrát építeni.
A kulcs a stratégia és végrehajtás közötti szakadék áthidalása: a középvezetők felkészítése, támogatása és felhatalmazása arra, hogy a napi vezetői munkájukban megjelenítsék a vállalati értékeket. Csak így válhat a vezetői vízió valósággá a szervezet minden szintjén.