Az ARC Burger, a private equity által támogatott franchisee vállalat csődvédelmi eljárást (Chapter 7 felszámolás) indított hétfőn, miután decemberben véglegesen bezárt mind a 77 Hardee's éttermet, amelyeket kilenc államban üzemeltetett. A bezárások következtében több mint 1600 munkavállaló veszítette el állását.
A csődbejelentés szerint a vállalat kötelezettségei 10 és 50 millió dollár között mozognak, és a biztosíték nélküli hitelezők számára nem várható visszafizetés. Az összeomlás egy jogi vitát követett a Hardee's-szel, amely 6,5 millió dollárnyi kifizetetlen jogdíjat, bérleti díjat és reklámköltséget követelt.
A Hardee's 2025 novemberében perelte be az ARC Burgert, azzal vádolva őket, hogy 2024 végétől nem fizették a díjakat. Az ARC márciusban visszavágott, azzal érvelve, hogy hibás portfóliót vettek át, amikor 2023-ban csődből megvásárolták az éttermeket. A vállalat állítása szerint meghibásodott berendezéseket és romló állapotokat fedezett fel, amelyek több mint 10 millió dollár nem tervezett javítási költséget kényszerítettek rájuk.
A Hardee's elutasította ezeket az állításokat, és az ARC fizetési kudarcait jelölte meg elsődleges problémaként. December közepére valamennyi 77 étterem bezárt, és az érintett munkavállalók állás nélkül maradtak.
Az eset rávilágít arra, hogy a franchisee vállalkozások milyen kockázatokkal néznek szembe, különösen akkor, ha már korábban csődből kivásárolt portfólióról van szó. A private equity befektetők által támogatott üzemeltetés sem bizonyult elégségesnek a váratlan költségek és a jogdíj-fizetési kötelezettségek kezeléséhez.